Me preguntaron recientemente, como una persona de animales, cómo me siento acerca del género de animales asesinos. Primero, permítanme explicar “persona animal”. Como muchos, siempre he tenido un corazón tierno por los animales pero, en 2003, vi una película que cambió por completo mi forma de ver las relaciones entre humanos y animales. La película, Fast Food Nation, no es parte del género del que voy a hablar aquí, pero inició los sentimientos que llevarían a este artículo. A partir de ahí, he hecho todo lo posible por aprender sobre los animales, tratarlos con respeto y evitar la explotación tanto como sea posible. Mis sentimientos hacia las películas de animales asesinos cambiaron. No desapareció, solo cambió un poco. ¿Cómo? Bueno, es una relación complicada.

Cuando era niño, mi abuelo nunca perdió la oportunidad de sentarme frente a Monstervision con Joe Bob Briggs o su película favorita de Harryhausen. Me acostumbré a ver a los humanos como alimento para los dinosaurios y todas las extrañas criaturas imaginables muy rápido. La idea de que un monstruo te comiera era lo más horrible que podía pensar cuando era niño. Verdaderamente el material de las pesadillas. Entonces, naturalmente, gravité hacia eso.

Cuando quitaste esta idea de las criaturas fantásticas y la aplicaste a algo como un tiburón, se volvió aún más aterrador para mí. Los tiburones existen. Los caimanes existen. No puedes razonar con ellos. Ni siquiera lo hacen por una maldad más profunda o por odio a la raza humana. Solo tienen hambre, y la naturaleza puede ser una cosa despiadada. Estos animales viven en todas partes, el mar, el pantano, las montañas. La idea de que podrías estar de vacaciones y encontrarte en los anillos de una anaconda o en las garras de un oso pardo ha mantenido aterrorizados a los humanos desde el principio de los tiempos.

Es interesante ver cómo los narradores convierten a estos animales en monstruos y cómo eso puede informar sus sentimientos sobre su trabajo. Creo que tu relación con los animales y tus creencias sobre el trato a los animales definitivamente influye en tus sentimientos al respecto, pero también creo que ambos extremos pueden coexistir. En cierto momento de mi vida, me volví más consciente de la difícil situación de los animales, llegas a un punto en el que, cuando ves algunas de estas películas, las apoyas más que a los personajes humanos.

Noté que había ciertas historias en las que los animales parecían vilipendiados sin otra razón que la de ser animales; otras veces hay cambios en la criatura para darle ese estatus de “monstruo”. El caimán es un mutante o una reliquia prehistórica perdida en el tiempo. Los tiburones son realmente grandes o se ha experimentado con sus cerebros. A veces es tan perezoso como cambiar el color de la ballena a blanco. "¡Mirar! ¡Es diferente a los demás, es un monstruo!” Siempre acompañando estos rasgos de bolsa de sorpresas viene la ultra agresividad. El deseo, la necesidad, de destruir a cualquier ser humano en su camino. Pero así Es por eso que puedes animar junto con el Jefe Brody mientras el tiburón llueve sobre el océano abierto.

Algunas opciones tienen un poco más de sentido que otras. Se sabe que tiburones, caimanes, leones y osos acaban con la vida humana. Accidente o no, por raro que sea, sucede. Pero hay películas por ahí sobre conejos asesinos, ranas, ballenas. No importa si tienen dientes o no. Los narradores pensarán en una forma de que te coman.

la ballena en Pinocho se llama monstruo. Literalmente lo llamaron "Monstruo". Sutil. Era un gigante del mar con dientes mortales y ojos terribles, que se tragaba todo a la vista sin remordimientos. Nunca ha habido una muerte verificada causada por una ballena en la naturaleza. ¡Cuatro personas han muerto por ballenas en cautiverio, tres de ellas eran de la misma ballena! Hmm, tal vez no sea una gran idea mantener a las ballenas en cautiverio. Sin embargo, Pinocho nos muestra lo terroríficos que son los cachalotes cuando somos niños. El miedo se nos inculca. Un cachalote parece una elección tan extraña para hacer un villano y Pinocho ni siquiera fue el primero en hacerlo. Moby Dick fue escrita en 1851. No tenemos tiempo para sumergirnos en todos los significados detrás de la historia pero, en la superficie, se trata de un hombre que se vuelve loco con la idea de matar una ballena.

Moby Dick es tratado como una bestia de pesadilla del más allá, pero... es solo una ballena. Acab busca venganza por perder una pierna con el gran animal, pero le quitaron la pierna mientras he estaba tratando de matar a Moby Dick por su grasa. Este es exactamente de lo que estoy hablando. Se nos muestra una y otra vez lo terribles y peligrosos que pueden ser estos animales, pero ignoramos que a menudo los humanos son los agresores. Moby Dick se basa en una historia real, pero The Essex, el barco de la historia real, fue hundido por una ballena que estaba siendo cazada. Un animal que teme por su vida. Los cachalotes estaban siendo aniquilados y solo uno se defendió. La ballena no es la culpable aquí.

Tal vez como amante de los animales, inconscientemente quiero que el animal gane sin importar el escenario. Muchas veces los humanos son idiotas de todos modos. Pero ¿qué pasa con las mandíbulas? No puedes evitar sonreír ante esa mirada en el rostro de Brody cuando se da cuenta de que no va a morir. Aunque Steven Spielberg quería mantener al tiburón dentro de dimensiones realistas, básicamente se presenta como un Michael Myers submarino. Acecha y mata de una manera que los tiburones en realidad no hacen. Es tan implacable y aterrador que, cuando muere, parece que finalmente puedes respirar. Mira, hay horas de contenido explicando por qué Tiburón es una película perfecta y no voy a refutar nada de ella. De hecho, está tan bien hecho que probablemente no sea justo que mencione Tiburón aquí. Vamonos.

No digo que nunca esté bien matar a un animal en las películas. No estoy diciendo que debe haber reglas a seguir. Si va por ahí actuando como un monstruo y el resultado final es un animal muerto, puedo vivir con eso. Puedo dejar a un lado mi corazón sangrante y disfrutar de una película de "monstruos". Si el animal en cuestión es una amenaza para la economía de Amity Islands, entonces seguro, mata al tiburón. Si el caimán se está comiendo banquetes de boda completos, probablemente tendrás que matar al caimán.

Pero si el animal solo está actuando debido a las acciones de un humano y solo está tratando de existir en su hábitat natural, voy a apoyar al animal. En mi consumo constante del género me he encontrado con algunos extremos en ambas direcciones. Recientemente, algunos de estos ejemplos extremos son los que me obsesionaron con este tema.

Crecí viendo Alligator de Lewis Teagues. Todavía tengo dibujos de cuando era niño de la bestia y sus víctimas. El animal de esta película es una amenaza mutante. Arruinar bodas y destruir propiedades de la ciudad. No importa cómo son los caimanes reales porque este es un monstruo con piel de caimán. Esta criatura se esconde en las piscinas y se come a los niños desprevenidos. Esta película es tonta, divertida y despiadada, y el animal está tan alejado de la realidad que siempre me pasa. Y aunque al final lo matan, se aseguran de mostrarnos que un bebé ha sobrevivido.

Debido a esta película, estaba muy emocionado de leer la novela Alligator de Shelley Katz. Aunque no tiene relación con la película, cometí el error de suponer que serían similares. Compré tres copias porque necesitaba la portada diferente y acababa de recibir la edición especial de Centipede Press. Permítanme dejarlo claro, no me estoy quejando de la escritura de Shelley. Sus habilidades más que competentes te transportan directamente a las entrañas del pantano, y cuando el caimán tiene su momento para brillar, es inolvidable. Mi problema está en la narrativa. Este libro comienza con la muerte de dos cazadores furtivos. Vamos, no puedes esperar que me sienta mal por eso, ¿verdad?

A medida que avanza la historia, tus personajes principales son un grupo de paletos que se proponen encontrar y matar a un animal de tamaño récord. Y lo consiguen. ¿Se supone que debo sentirme bien por eso? Esta criatura nunca se esfuerza por comerse a nadie. No está alborotando en áreas pobladas, simplemente está viviendo su vida en el hermoso pantano hasta que los hombres se esfuerzan por matarlo. Después de 269 páginas, cuando el animal está muerto y el cazador furtivo está vivo, ¿qué se supone que debo sentir? ¿El punto del libro es que los humanos apestan? Si es así, punto tomado.

¿O algunos narradores tienen miedo de confiar en que la audiencia se ponga del lado de un animal sobre un ser humano? ¿Estoy en la minoría? ¿La mayoría de la gente sentiría más remordimiento si el humano muriera y el animal viviera incluso si el humano es un montón de basura ambulante?

Eso me lleva a la película de 1977, Orca. Le dio a su personaje principal una historia de fondo comprensiva que el libro no incluía para que la audiencia se sintiera mejor sobre el idiota absoluto que ha sido todo el tiempo. La película borra la mayoría de sus matices racistas pero no su sexismo. En un momento, insinúa que dejará en paz a la ballena a cambio de sexo. Este hombre no solo intenta atrapar a la orca macho, sino que cuelga a su pareja y la observa dar a luz a una cría muerta en la cubierta de su barco antes de dejar a la madre atada para que se asfixie lentamente.

Luego, la audiencia está sujeta a ver a la pobre orca macho gritar de angustia y agonía mientras se ve obligado a mirar. ¿Y se supone que debemos relacionarnos con este hombre? Claro, la ballena continúa aterrorizando a un pueblo y algunas personas pierden la vida (o extremidades) en el proceso, ¡pero todo sucede porque fue provocado! Todo se debe a las acciones del Capitán Campbell. Él es el verdadero monstruo aquí.

La película, al menos, cambia el final y deja que la ballena se vengue, no sin antes una escena en la que nuestro capitán explica que va a mirar a la ballena a los ojos y decirle cuánto lo siente. Awww, pobre capitán Campbell.

En 1987, la película australiana menos conocida, Edad Oscura, entregó el patrón oro. Presenta a John Jarratt como un guardabosques cuyo trabajo era averiguar qué hacer con un cocodrilo enorme. La proximidad del pueblo local a una fuente de agua pone a las personas en peligro de convertirse en una comida. En una de las escenas más memorables, nuestros héroes llegan demasiado tarde para salvar a un niño de la brutalidad de la naturaleza. Pero como parte de la naturaleza es exactamente como los lugareños tratan al cocodrilo. Lo respetan. Se dan cuenta de que el animal solo está haciendo lo que un animal hace para sobrevivir. Una vez más, los cazadores furtivos son los verdaderos villanos de esta historia.

La película gira para enfocarse en llevar al animal a un lugar seguro lejos de los peligros de los cazadores furtivos y lo suficientemente lejos del pueblo para que nadie más se convierta en un bocadillo.
Así es como se debe contar una historia como esta. Puedo disfrutar del horror y la intriga de ver un cuerpo humano convertirse en alimento para una criatura completamente apática y también apoyar la supervivencia de esa criatura. Más de estas películas deberían tener este tipo de conclusión.

La mayoría de estos ejemplos específicos son obras más antiguas, pero no faltan las películas modernas de animales asesinos que bombean constantemente en nuestras venas. Oso de cocaína también hizo esto bien. ¡95 minutos de un oso destripando personas, pero al final, estás apoyando al oso! El animal tiene un final feliz incluso después de que lo vemos arrancarle los intestinos a Ray Liotta.

En última instancia, estoy aquí para cada libro / película de animales asesinos. Quiero disfrutarlos todos. Sólo quiero que sean inteligentes al respecto. Quiero ver a un animal arrasar y destruir por completo a la población humana local, pero no quiero sentirme deprimido si (o cuando) el animal muere al final. Es un acto de equilibrio, tal vez uno que es más fácil decirlo que hacerlo.

Algunos podrían preguntarse, "¿por qué importa?" o decir, "es solo una película". Nos guste o no, por tonto que parezca, algunas personas dejan que las películas informen sus opiniones de la vida real sobre las cosas. Pueden tomar algo exagerado o completamente ficticio y tomarlo como verdad. La investigación muestra que después del lanzamiento de Jaws, hubo una disminución del 50% en la población de tiburones. Peter Benchley, autor de Tiburón, se sintió tan mal por eso que se convirtió en conservacionista y pasó los últimos años de su vida tratando de expiar. Probablemente haya personas leyendo esto que piensen que las anacondas se tragan personas regularmente, pero la verdad es que puedes comprarlas en tu tienda de mascotas local. Esto coloca el tema en otro nivel. Ya no se trata solo de hacer una película divertida, ahora estamos causando un daño real a la vida silvestre. ¿Es el trabajo de cada narrador asegurarse de que las personas sepan qué verdad es exagerada o inventada por completo? No me parece.

En última instancia, depende del espectador hacer su propia investigación y tal vez no tomar la palabra de Noche de tiburones 3D. Pero este es un efecto secundario muy real en el que no creo que mucha gente piense.

Mi desafío para ti es que la próxima vez que te encuentres leyendo o viendo a un animal preparando su almuerzo para una pobre alma, te pongas en su lugar. Trate de identificar los rasgos específicos que usan los narradores para cambiar su percepción. Para empezar, presta atención a cómo lo tratan los humanos. ¿Quién es el agresor? Puede que salgas sintiéndote diferente con respecto a los protagonistas humanos. O mejor aún, podrías salir sintiéndote diferente con respecto a los animales.