Una conversación con Comika Hartford es uno de esos raros obsequios que recibo de vez en cuando como entrevistador. Inteligente y perspicaz, con la capacidad de llegar al corazón de una conversación para transmitir su verdad, Hartford es una fuerza creativa a tener en cuenta y, sinceramente, necesitamos más personas como ella en el mundo del terror.

Hartford, quien apareció en la serie Horror Pride Month del año pasado con su querido amigo. skyler cooper, regresó este año para hablar de todo lo relacionado con el horror. Era la primera vez que me concedía una entrevista en solitario y no me decepcionó.

Como la mayoría de los fanáticos del género, el amor de Hartford por el horror y lo macabro comenzó temprano y, como muchos, tuvo que escabullirse para disfrutarlo. Sus autodenominados “padres hippies” no querían que ella viera mucha televisión cuando era niña. De hecho, durante un tiempo, la convencieron de que la televisión solo funcionaba para plaza Sésamo.

"Entonces me di cuenta de que eso era una mierda", dijo riendo. “Yo estaba como, 'No, mis amigos tienen televisores que funcionan todo el tiempo. ¡Ustedes están mintiendo! ' Querían que yo leyera libros primero. No digo que estuvieran equivocados. Definitivamente condujo a un amor por la ficción corta de terror ".

Más tarde se las arregló para colarse en algunos episodios de The Twilight Zone momento en el que decidió que quería ser Rod Serling presentando cuentos fantásticos e invitando a la gente a un mundo donde parecía que no había nada. Apeló a su sensibilidad y agregó otra capa de la floreciente narradora en la que se convertiría.

Luego vino la fatídica noche en la que ella se estaba quedando con sus primos y lograron escabullirse y mirar Alien en cable

“Fue demasiado aterrador para nosotros, pero fue muy emocionante y fue la primera vez que vi a una mujer a cargo”, dijo Hartford. “Se convirtió en algo tan emocionante. Y luego, al día siguiente, por supuesto, jugamos a Aliens y yo era un comandante. Éramos esos niños que quedamos atrapados en la fantasía. Nos encantaba fingir. Éramos solo estos pequeños nerds negros corriendo en una nave alienígena todo el día ".

Para cualquiera que piense que es inusual que los niños y niñas negros se interesen en la ciencia ficción, la fantasía y el horror, Hartford señala que estos temas se basaron en experiencias e historias universales, muchas de ellas extraídas de las mitologías y métodos africanos narración.

Ella recordó específicamente la controversia de elegir a Halle Bailey como Ariel en la adaptación de acción real de Disney. La Sirenita. Muchos detractores se subieron al tren y propusieron todas las razones del libro por las que una sirena no podía ser negra.

“Entiendo que esta es la historia de las sirenas de Hans Christian Anderson, pero las leyendas de Mami Wata se remontan a siglos atrás”, dijo. “Es una hermosa sirena negra que interactúa con los seres humanos y es una especie de deidad y tiene aventuras. El concepto de sirenas negras siempre ha existido para la gente de la Diáspora, así que creo que es intrigante. La gente quiere decir que esta leyenda solo vino de aquí, pero no, estas leyendas vienen de todas partes y están todas unidas. Estas son historias humanas ".

Estas historias y temas universales pueden ser notablemente similares. Joseph Campbell hizo toda una carrera educando al mundo sobre los arquetipos compartidos en todo, desde la mitología del épico "viaje del héroe" hasta las similitudes en el folclore y los cuentos de hadas. Si no me cree, busque Cenicienta alguna vez. Para cada cultura del mundo hay una historia de Cenicienta y los elementos básicos son casi idénticos.

Sobre el tema de las historias humanas, se me ocurrió cuando comenzamos nuestra entrevista que nunca le había preguntado a Hartford sobre su propia identidad en el espectro queer y, como de costumbre, la respuesta fue esclarecedora.

“Me identifico como bisexual y desde entonces diría que en la escuela secundaria o en la universidad”, explicó. “Siempre me sentí como una doble atracción, pero fue entonces cuando finalmente pude actuar en consecuencia en la universidad. Definitivamente descubrí que hay muchas formas diferentes de ser bisexual. Mucha gente piensa que es como si se sintiera atraído por ambos por igual, pero en realidad no funciona de esa manera. Diré que sí creo que me atraen más los hombres. Creo que es un porcentaje más alto, pero eso no significa que no haya tenido una atracción muy intensa por las mujeres ".

La aceptación de la bisexualidad es un problema tanto dentro como fuera de la comunidad LGBTQ y, a menudo, conlleva una especie de desconfianza o un borrado total, dependiendo de con quién tenga una relación en ese momento.

Es un problema que Hartford dice que comprende hasta cierto punto.

“Si eres bisexual, tienes la opción de parecer 'normal' y entonces no tienes que lidiar con toneladas de mierda. La realidad es ¿quién te atrae? ¿Qué es sexual para ti? ¿En qué piensas cuando tienes un orgasmo? Si eres mujer y algunas veces estás pensando en mujeres, ¡adivina lo que eres! Te dan una florecita y tu propia bandera y todo ".

Sin embargo, esta mayor comprensión de sí misma como miembro de la comunidad LGBTQ no fue el único descubrimiento en la universidad. Fue en Emerson que comenzó a perfeccionar su oficio como creativa, primero dedicándose a la actuación, solo para darse cuenta de que sus verdaderos intereses residían en el ámbito de la escritura.

Para cuando dejó Emerson, ya había comenzado a escribir piezas para que las interpretaran sus amigos, lo que se traducía en escribir obras de teatro y explorar esos talentos de narración que había estado perfeccionando desde que era niña.

Se encontró en un camino particular que la llevó a varios puestos que la ayudaron a continuar perfeccionando su oficio, desde trabajar en una agencia de publicidad hasta ayudar a escribir un programa infantil para una empresa de tecnología. Finalmente, asumió trabajos de escritura fantasma para ayudar a directores y productores a refinar ideas para películas, y en los últimos años escribió, produjo y apareció en El área gris, un proyecto evocador y en ocasiones escalofriante que ha pasado por varias iteraciones en su camino hacia la realidad.

“Todo el mundo tiene esos proyectos que comienzan como una cosa y luego se convierten en otra cosa y luego dices, 'Está bien, solo necesito terminar esto', señaló Hartford. “Estoy muy contento con él como corto. Tienes que terminar. No puedes empezar nada y no terminar. Yo no creo en eso. Nunca te das permiso para no terminar ".

Esa tenacidad la ha convertido en la mujer creativa que es hoy y como dije desde el principio, fue un honor sentarme con Comika Hartford para hablar sobre ese viaje.