** Nota del editor: Jeffrey Reddick: El hombre gay que enseñó a los fanáticos del terror una nueva forma de temer a la muerte es una continuación de iHorror's Mes del Orgullo del Terror celebrando a la comunidad LGBTQ y sus contribuciones al horror.

Nunca olvidaré la primera vez que vi Destino Final.

Había ido a mi sala de cine local, una pequeña instalación de tres pantallas donde el precio de la entrada superaba los $ 4 y los martes podías entrar por 50 centavos. Era el fin de semana de estreno y me dirigí al teatro tan pronto como salí del trabajo.

Entré y me emocioné cuando me encontré con un amigo que estaba muy emocionado de verme porque estaba en una de las citas más incómodas de su vida.

Nos acomodamos en ese teatro en ruinas que tanto amaba y esa familiar oleada de anticipación por una nueva película de terror me golpeó cuando las luces se atenuaron. Devon Sawa pronto llenó la pantalla y me sentí completamente atraído cuando él y sus amigos engañaron a la Muerte solo para ser eliminados uno a la vez cuando regresó para ajustar cuentas.

Regresé al cine un par de veces para ver la película y se convirtió en mi favorita de ese año. También me puse a trabajar rastreando tanta información como pude sobre las personas que lo crearon.

Fue entonces cuando descubrí a Jeffrey Reddick. Pasarían unos años más antes de que descubriera que el hombre que escribió mi película favorita del año 2000 también era gay, pero a la temprana edad de 23 ya había tenido un impacto en mi vida.

En serio, cada vez que tropecé o sucedió algún accidente extraño durante varios meses después de ver por primera vez el pensamiento "¿Eres tú, Muerte?" correría por mi cabeza, y debido a la primera secuela, todavía no conduciré detrás de uno de esos enormes camiones madereros.

Finalmente, descubrí que Reddick no solo era un hombre gay orgulloso y declarado, sino que también era de un pequeño pueblo rural en el este de Kentucky que probablemente tenía una vieja sala de cine como en la que había visto su primera película.

Entonces, es difícil describir lo que eso significó para mí. Yo estaba fuera de lugar y todavía luchaba por ser un hombre gay realmente orgulloso que vivía en los palos del este de Texas y la conexión con este hombre y su trabajo me parecía viva. También me dio la esperanza de que tal vez, algún día, pudiera contribuir al género que tanto amaba.

La historia de Reddick es difícil de creer.

A los 14 años, le escribió una carta a Bob Shaye en New Line Cinema con la idea de una historia para una precuela de A Nightmare on Elm Street que Shaye le devolvió rápidamente diciendo que no podía aceptar material no solicitado.

Para no ser derrotado, el joven Reddick le respondió diciéndole a Shaye que había pagado un buen dinero para ver las películas del hombre y que lo menos que podía hacer era leer la historia. Para su sorpresa, Shaye lo hizo y lo envió de vuelta con notas sobre cómo podría mejorarse.

Durante los siguientes cinco años, Reddick, Shaye y la asistente de Shaye, Joy Mann, escribían numerosas cartas de un lado a otro y cuando tenía 19 años, el joven de Kentucky comenzó su pasantía en New Line.

Fue durante su tiempo allí que leyó una historia sobre una joven que había escapado de lo que seguramente habría sido la muerte en un accidente de avión después de que su madre la llamara para advertirle que tenía un mal presentimiento sobre el vuelo.

La semilla de ese artículo se convertiría en lo que finalmente se convirtió Destino final. Su idea de la Muerte con una “D” mayúscula como una fuerza de la naturaleza tejiendo un patrón para el final de todas y cada una de las vidas en el planeta despertó la imaginación del público y dio lugar a una franquicia que produciría cuatro secuelas.

Finalmente, Reddick dejó New Line, pero continuó escribiendo películas de terror interesantes como Tamara y el recientemente publicado Muerto despierto, y en ese tiempo, nunca ha dejado de luchar por la inclusión de minorías en su trabajo a pesar de que los ejecutivos de los estudios continúan resistiéndose citando la dificultad de vender esas películas en el extranjero.

Como me dijo en una entrevista en 2017, “¿Una película de acción protagonizada por Will Smith? No hay problema. Pero una película de terror con un actor o actriz protagonista negra siempre tiene problemas. Pero he estado explicando durante años que si seleccionas a un actor o actriz principal afroamericano en una película de terror, los fanáticos del terror lo verán siempre que sea bueno. Esa es la clave ".

Su tenacidad también se extiende a incluir personajes LGBTQ, aunque ha recibido el mismo tipo de rechazo por parte de productores, agentes y actores.

Es difícil no respetar a un hombre que sigue trabajando y rompiendo esas paredes, incluso cuando a veces parecen insuperables, pero, de nuevo, está comenzando a obtener resultados reales.

Quizás debido al éxito del año pasado Salir, o tal vez porque la gente finalmente está prestando atención, el largometraje de Reddick Superstición: la regla de los 3 se encuentra actualmente en producción.

La película, que tiene lugar en un campus universitario y juega con el viejo dicho de que "la muerte viene de tres en tres", está protagonizada por un elenco lleno de actores y actrices afroamericanos y latinos como Ludacris, Prince Royce, Terayle Hill y Lauryn Alisa McClain.

También pasó varios meses a principios de este año trabajando en el popular programa de televisión “Midnight, Texas” que no solo presenta un elenco racialmente diverso, sino que también cuenta con una pareja gay prominente en la mezcla.

A pesar de todo, Reddick se mantiene fiel a sí mismo como escritor, enriqueciendo el género con su voz única.

Una vez me dijo que si vivir su vida como un hombre gay de color al aire libre afectaba positivamente a una persona, entonces valdría la pena.

Bueno, Jeffrey, estoy seguro de que soy solo uno entre miles, pero ciertamente has sido un modelo positivo para mí, y mientras sigo escribiendo sobre el género y profundizando en lo mejor de lo que tiene para ofrecer, Ofrezco mi humilde agradecimiento al hombre que sigue inspirándome con su trabajo ...

… Incluso si todavía me preocupa que la Muerte esté sobre mis pasos cuando tropiezo con mis propios pies.