En los extensos jardines del castillo de Alnwick de Inglaterra, la sede del duque de Northumberland y el lugar de rodaje de las dos primeras películas de la Harry Potter franquicia, se puede ver una variedad de plantas hermosas y cuidadosamente cultivadas de todas las formas y tamaños, pero es el famoso Poison Garden el que ha atraído la mayor atención desde que se abrió al público en 2005.

Todo comenzó cuando Jane Percy se convirtió en duquesa de Northumberland cuando su esposo fue elevado a la cátedra de duque después de la muerte de su hermano. Después de establecerse en el castillo, le cedió los jardines, que luego equivalían a poco más que una extensa granja de árboles de Navidad, a ella.

"Creo que él pensó: 'Eso la mantendrá callada, solo plantará algunas rosas y eso será todo'", dijo la duquesa. el Smithsonian en una entrevista en 2014.

En cambio, contrató al famoso arquitecto paisajista Jacques Wirtz, y juntos planearon meticulosamente un propósito y una estructura completamente nuevos para los jardines, incluidas especies raras de plantas de todo el mundo.

Fue en este momento que la duquesa tuvo la idea de crear un “jardín boticario” para exhibir plantas medicinales. Más tarde, sin embargo, visitó el jardín de veneno de los Medici en Italia y regresó con una idea completamente nueva.

En lugar de exhibir plantas que sanarían, cultivarían aquellas que podrían matar.

Y así, comenzó a recolectar las 100 especies que están presentes en el jardín hoy. Quería plantas que no solo fueran venenosas, sino que también contaran una buena historia.

Brugmansia es solo una de las plantas mortales que se cultivan en el famoso Poison Garden.

Entonces, por ejemplo, trajo Brugmansia, también llamada trompeta de ángel, un miembro de la solanáceas o familia de las solanáceas de América del Sur. Cada parte de esta planta desde su polen hasta sus tallos es venenosa. Sin embargo, también actúa como un psicodélico áspero, implacable y, a veces, un afrodisíaco eufórico, dependiendo de cómo se use.

También puede causar taquicardia, sequedad de boca, migrañas, delirios y muerte.

Sin embargo, debido a sus cualidades eufóricas, se considera una muerte relativamente indolora, pero los que sobreviven han tenido bastante mala suerte. Para algunos, como ve, esos estados parecidos al trance que ofrece bordean lo psicótico, induciendo alucinaciones que son demasiado reales para quien lo ha ingerido. En uno de esos casos, un joven que había ingerido un té hecho con la planta se despertó y descubrió que se había amputado su propio pene y su lengua en medio de sus delirios.

El jardín también cuenta con Strychnos nux-vomica, el árbol que es la fuente de estricnina.

No tienes que comer estricnina para que mate. Se puede usar en forma de polvo en el que alguien podría respirar la planta mortal. Sus toxinas también se pueden absorber a través de la piel. Hoy en día, la estricnina se usa con mayor frecuencia en pesticidas, y específicamente para ratas.

Los visitantes también encontrarán cicuta, el veneno que supuestamente apareció en la muerte de Sócrates, belladona, también conocida como belladona, y la dedalera que alguna vez se usó para tratar todo tipo de dolencias, pero que ha sido abandonada en gran medida debido a sus efectos secundarios a veces letales.

Alguna vez escuché de Ricinus communis? Se utiliza para crear aceite de ricino, que es excelente para limpiar los intestinos y el sistema digestivo, pero también es la fuente de ricina, un veneno tan potente que una dosis del tamaño de unos pocos granos pequeños de sal puede matar a un ser humano adulto.

Junto con todas estas plantas mortales, el Poison Garden también usa su plataforma para la educación sobre las drogas mostrando cannabis, plantas de coca y la amapola de opio detrás de sus puertas negras.

Se advierte a los visitantes que no toquen, prueben ni huelan las plantas dentro del Poison Garden y, sin embargo, cada año, ocurren al menos algunos desmayos dentro de sus paredes.

Los jardines de Alnwick atraen alrededor de 600,000 visitantes cada año, y no pocos de ellos están allí específicamente para visitar su jardín de placeres mortales.

Para obtener más información sobre Poison Garden en Alnwick Castle, puede visitar su sitio web oficial.