El autor australiano Aaron Dries escribe ficción que es a la vez desgarradora y conmovedora. Sus novelas llegan a tus entrañas y exponen el temor que incluso tú no sabías que acechaba allí.

Su camino para convertirse en autor comenzó cuando era niño, pero la determinación de hacerlo se solidificó cuando su maestra de inglés de séptimo grado se burló abiertamente de él cuando le contó sus planes de ser escritor.

“Se quedó muy callada por un momento y luego se rió en mi cara”, explica. “Era una mentalidad de pueblo pequeño intentar engendrar otra mentalidad de pueblo pequeño al disminuir la ambición. Debería haber sido mi héroe. Sabía antes que quería ser escritor, pero ese día supe que ser escritor. Necesitaba demostrar que era digno de que se rieran de mí ".

La experiencia le recordó, mientras recorría el carril de los recuerdos para nuestra entrevista, la película que primero llamó su atención y le dio un gusto por el horror.

Dries estaba buscando una película para ver con sus padres cuando una portada de VHS llamó su atención.

“Era una simple portada de VHS con la imagen de una mujer bañada en sangre”, dice. "Miraba hacia la cámara con desesperación, como si necesitara validación".

La película, por supuesto, fue de Brian de Palma. Carrie, basada en la novela de Stephen King, e inmediatamente fue a ver a sus padres y pidió verla. Ellos, agrega con razón, pensaron que estaría por encima de su madurez y nivel intelectual para comprender, pero finalmente cedieron y los tres se sentaron a verlo juntos.

No entendió del todo todo lo que vio, pero supo en ese momento que estaba aterrorizado y que quería más de lo que estaba sintiendo. El horror lo había invitado a sus espacios secretos y terroríficos y él aceptó esa invitación con júbilo.

Curiosamente, esto deleitó a sus dos abuelos, quienes comenzaron a grabar películas de televisión en cintas VHS para que las consumiera, sentando las bases para su educación de terror.

“Era como si hubieran estado esperando que llegara su progenie”, dice Dries, riendo. “Simplemente me llenaban de películas. Esto era lo bueno, pero también lo malo que grababan en medio de la noche sin televisión ".

Le dieron todo, desde la adaptación de Tobe Hooper de Lote de Salem a Francis Ford Coppola's Apocalipsis ahora, y el joven Aaron absorbió cada uno por turno.

Esas influencias brillan hoy en día en el trabajo de Dries como autor, pero aún pasaría algún tiempo antes de que se pusiera intencionalmente en el camino para escribir esa primera novela, y otro obstáculo se avecinaba en el horizonte para el narrador en ciernes. Fue el momento en que su familia, y específicamente su madre, se enteró de que era gay.

Dries relata la historia de que una noche, cuando él tenía alrededor de 17 años, su madre se acercó a él y le dijo que había enviado a su padre al pub para tomar unas cervezas y que tenían un tiempo a solas y quería hablar.

Tan pronto como escuchó las palabras, supo lo que ella iba a preguntar, y el miedo se apoderó de él como nunca antes. Por supuesto él estaba en lo cierto.

Ella preguntó, de manera muy simple: "¿Eres gay?"

Aaron respondió, de manera muy simple, "Sí".

En el transcurso de las siguientes tres horas, se sentaron y hablaron y compartieron más que algunas lágrimas juntos, pero su madre estaba decidida a hacerle saber que todavía lo amaba. Aaron había reservado la televisión, una tradición que habían comenzado en su familia para que no hubiera peleas sobre qué ver, por la noche para ver su programa favorito. Six Feet Under, y su madre sugirió que vean juntos.

Para su total horror, resultó que ese episodio en particular fue de arriba a abajo, con un juego de palabras, todo sobre sexo anal.

"Fue Bum-Fucking 101, y mi madre y yo nos sentamos allí como veteranos de guerra conmocionados mirando juntos en total silencio", dijo, riéndose de la situación. “Ninguno de los dos podía irse porque si lo hacía, estaba haciendo las cosas incómodas, y si lo hacía, era una homófoba. Fue una hora de terrible incomodidad y cuando empezaron a correr los créditos, ambos nos despedimos rápidamente y salimos corriendo ".

A pesar de la incomodidad inicial y de un par de años tensos mientras su familia se adaptaba a su orientación, en general su salida del armario fue bien y Dries reconoce lo afortunado que fue de tener una familia que lo apoyara. Después de todo, ha visto lo contrario con otros miembros de la comunidad queer que ha conocido e incluso con aquellos con quienes ha estado en relaciones.

Sin lugar a dudas, el ejemplo de su familia ha dado forma a quién es él hoy.

He entrevistado a Dries dos veces en el pasado.una vez por iHorror y una vez para un lanzamiento de edición especial de su novela Los muchachos caídos–Y en ambas ocasiones hemos hablado de su vida familiar. Cada vez que hablamos, siempre le he preguntado cómo un hombre con una base tan feliz y solidaria llegó a escribir un horror tan transgresor y desolador que muchas veces trata sobre familias rotas y personas destrozadas.

Nunca respondió por completo la pregunta en ningún momento, pero cuando le volví a plantear la pregunta esta vez, dijo que finalmente lo había descubierto. La simple verdad es que, para empezar, la ficción nunca estuvo arraigada en su familia.

“Vengo de una familia de obreros que amaban como si tuvieran un millón de dólares aunque no lo tuvieran”, me dijo. “Ellos inculcaron valores en mi corazón que mantengo hasta el día de hoy y que pongo en práctica en mi vida diaria. Creo que esos fundamentos llevaron a lo que considero mi trabajo diario ".

Ese "trabajo diario" es trabajar con personas sin hogar; hombres y mujeres adictos a las drogas y al alcohol que luchan a diario para sobrevivir a una enfermedad mental aplastante. Ha visto a muchos de ellos perder esa batalla a pesar de sus mejores esfuerzos combinados, y después de un tiempo, ese trabajo pasa factura.

"Es muy difícil ver a la gente pasar por eso", dijo. “Puedo ayudarlos a encontrar la salida, pero puede ser muy difícil. Escribir es mi mecanismo de afrontamiento para eso. Así es como me aseguro de estar bien. Es un respiro para mí en respuesta a ese trabajo y los dos están mucho más entrelazados de lo que incluso yo pensé que era imaginable ".

Esto refleja perfectamente gran parte del trabajo de Dries como autor. Su ficción brutal e inquebrantable a menudo apunta con un microscopio a cosas que no queremos ver en nosotros mismos, dibujando líneas incómodas de familiaridad incluso dentro de sus villanos, y en momentos brillantes creando una comprensión empática de por qué algunos de ellos al menos se convirtieron en quienes son.

Todo esto nos lleva de regreso a ese salón de clases en el séptimo grado cuando un joven Aaron Dries se enfrentó a la risa de su maestro. Fue el día en que decidió que nunca podría permitirse convertirse en Carrie White.

“No quiero que todos se rían de mí. No quiero ser vulnerable ”, explicó. “No quiero estar en un escenario y sentir que soy bienvenida solo para que la sangre de cerdo caiga sobre mí. Esa fue la máxima pesadilla. Simplemente nunca ... nunca quiero ser eso y no voy a ser eso. Hay una parte de mí que es este pozo de fuerza al que recurro cuando no me siento tan bien. Y sé que en ese pozo hay horror. Es el horror que me fue transmitido. Es el horror que se me expuso. Es el horror que encontré por mi cuenta. Me enseñó a ser empático con otras personas, incluso con aquellos que me acosarían ".

“El género de terror es el escenario más empático que existe y que la gente diga lo contrario es criminal”, agregó. “No es nada menos que criminal pensar que aquellos que se complacen, exploran y crean material oscuro son de alguna manera una amenaza. Si somos una amenaza, solo somos una amenaza para aquellos que ya se sienten amenazados ".

Una declaración tan simple que suena tan cierta ante quienes intentan vilipendiar el género, culpando a las películas y la música por la violencia de la vida real. Esas mismas personas que hacen estas declaraciones señalan con el dedo a la comunidad LGBTQ también, culpándonos por el colapso de la sociedad.

Frente a todo eso, Dries se encuentra entre muchos como un ejemplo de lo contrario. Su trabajo ilumina esos lugares oscuros para todos nosotros sin importar la orientación, identidad de género o creencias.

“No todo lo que escribo es, en la superficie, extraño. Algo de esto podría parecer bastante directo o popularista, pero en el fondo todo Escribo es raro ”, dijo mientras terminamos nuestra entrevista. “Todo lo que escribo es sobre el forastero. Se trata del niño que sintió que no pertenecía. Querían pensar que había salvación en algún lugar solo para encontrarse en un túnel donde no hay luz. Esas son las expresiones artísticas que se manifiestan como resultado del lugar donde hemos vivido. Compartir eso es aterrador. No podemos hacer eso a menudo fuera de las artes creativas ".

Si no ha leído a Aaron Dries, realmente no sabe lo que se está perdiendo. Echa un vistazo a su página de autor en Amazon para obtener una lista de su trabajo disponible. Es posible que se sorprenda de los mundos de pesadilla que le esperan.