Candyman era más que un marcador de posición en el cine moderno. Es más que una simple nota a pie de página en los libros de texto de historia de películas de terror de Hollywood, permitió la representación negra en un papel principal de terror que hizo que la gente se sintiera incómoda, y eso está bien. Al menos estamos hablando de eso.

en 1992 Candyman estaba en camino a la producción. Habiendo sido aprobada por los financieros del celuloide, el concepto de la película parecía original; una estudiante de posgrado blanca llamada Helen que estudia las interpretaciones de imágenes se obsesiona con una leyenda urbana negra que se cree que aparece cuando repites su nombre cinco veces en un espejo. Es una versión moderna de la leyenda de Bloody Mary.

Por supuesto en Candyman el encantamiento funciona y Helen convoca a la descomunal leyenda al mundo corpóreo. Allí, usa el gancho que ha reemplazado a su mano como arma homicida para destripar a sus víctimas, en su mayoría negras. El director Bernard Rose recibió instrucciones de asegurarse de que todo no fuera increíblemente descuidado.

“Tuve que ir y tener una serie de reuniones con la NAACP, porque los productores estaban muy preocupados, y lo que me dijeron cuando leyeron el guión fue '¿Por qué tenemos esta reunión? Ya sabes, esto es muy divertido '. Su argumento fue '¿Por qué un actor negro no debería ser un fantasma? ¿Por qué un actor negro no debería interpretar a Freddy Krueger o Hannibal Lector (sic)? Si dices que no pueden serlo, es realmente perverso. Esta es una pelicula de terror. . . " dijo Rose.

Incluso con las bendiciones de la NAACP Candyman en ese momento provocó activistas e incitó a las críticas. Basado en una historia del escritor de terror Clive Barker llamada Lo prohibido, el original se estableció en Liverpool. Para la versión americanizada, la tradición demoníaca se apropió de parte del turbulento pasado racial de Estados Unidos.

Esto fue problemático para algunos que pensaban que el cambio perpetuaba ciertos estereotipos, específicamente las comunidades de bajos ingresos. El director de color Carl Franklin, quien dirigió la década de 1992 Un movimiento en falso, estaba particularmente preocupado. 

"No hay duda de que esta película juega con los temores de la clase media blanca hacia los negros", dijo Franklin en el '92. “Utiliza descaradamente estereotipos raciales y mitos destructivos para crear conmoción. Lo encontré cursi e inquietante. No funcionó para mí porque no comparto esos miedos, compre esos mitos ".

Maldita sea si lo hizo y maldito si no. Era como si hacer un Freddy Krueger "negro" significara que no podía matar a nadie. Si mataba a una persona blanca, eso era un problema. Si mataba a una persona negra, eso era un problema. ¿Podría el mundo de los 90 manejar por primera vez un asesino sobrenatural negro? Esa era una pregunta difícil entonces y lo es hoy.

La realidad es que cuando ocurren crímenes negros en comunidades negras nadie se da cuenta. Helen no conoce una leyenda cultural hasta que se convierte en parte de ella, lo que podría describir a cualquiera de nosotros que somos honestos al decir que somos ciegos y temerosos de cuestiones ajenas a las nuestras.

A pesar de las inferencias sobre los lazos culturales, Rose comenzó a filmar su película. El actor Tony Todd fue elegido como el monstruo titular con Virginia Madsen como su obsesión. Dread Central de realizó una entrevista con Todd en 2019 y le preguntaron si encontraba el guión relevante para los mensajes sociales en el momento.

"Si, lo hice. No recibí tantas críticas ”, recuerda Todd. “Como si Bernard tuviera muchas críticas de la NAACP. Querían ver un guión avanzado. Solo tenían miedo de que la imagen de un hombre del saco negro fuera ofensiva, pero no sabían qué tipo de película estábamos haciendo. Es una película muy inteligente ".

Muchos también lo pensaron. Roger Ebert le dio a la película una puntuación favorable sin siquiera mencionar la aspecto racial en su reseña. Se centró en la narración y en si una fuerte creencia en algo puede hacer que se materialice o si la tradición, amenazada por la oscuridad, luchará por mantenerse con vida. "Si todos creyeran que hay caimanes en las alcantarillas, ¿los habría?" Pregunta Ebert. "¿El Hombre de Caramelo, por tanto, vería mal los intentos de un investigador por desacreditarlo?"

En última instancia, después Candyman Los grupos de derechos humanos abiertos y las organizaciones de igualdad no sonaron ninguna alarma. Ni siquiera señalaron temas prominentes de gentrificación que probablemente serían más notorios en el mercado actual.

Candyman vio un éxito de taquilla moderado superando a un Star Trek secuela y La Familia Addams en recuentos anuales de 1992.

Dos secuelas Candyman: Farewell to the Flesh y Candyman: Day of the Dead continuaría el legado de la mano del gancho pero con elogios menores.

En 2020, Candyman se ha convertido en un clásico del terror. Lo que comenzó como preocupación terminó siendo inspirador. El mítico monstruo de Todd se ha convertido en parte de la historia del cine negro como el primer asesino sobrenatural negro retratado en pantalla.

Tananarive debido, productor del documental de Shudder Horror Noire: una historia del terror negro,  dijo en un artículo sobre influyentes películas de terror negras, “Tony Todd asustó a todo el mundo. La gente todavía tiene miedo de decir 'Candyman' cinco veces hoy. Como dijo Jordan Peele en el documental, que podamos ser el Freddy [Krueger] en una película es algo enorme ".

Casi 30 años después, Peele está produciendo una secuela directa del original, pero esta vez con un equipo de creadores afroamericanos. Yahya Abdul-Mateen II toma la iniciativa y Nia DaCosta la dirige.

"Definitivamente hay una sensación de apropiación y de contar una historia negra sobre los negros", dijo DaCosta a Imperio. “Era muy importante para todos nosotros que nuestro personaje principal fuera negro y que esta experiencia fuera a través de la lente negra. Asegurémonos de cambiar la lente ahora ".

Esa lente es probablemente más importante hoy que nunca. Los creadores negros que crecieron con héroes mediáticos mínimos están arreglando grandes discrepancias en la acumulación de trabajos de Hollywood. Parece que esta generación de artistas negros está en el nexo del cambio que conducirá a historias responsables y veraces sobre las minorías.

"Mi conexión con Candyman es bastante simple " dijo Peele. “Fue una de las pocas películas que exploró algún aspecto de la experiencia negra en el género de terror en los 90, cuando yo era pequeño. Para mí fue un ejemplo icónico de representación en el género y una película que me inspiró ”.

Los tres originales Candyman las películas son actualmente disponible para transmitir.