"¡Aterrizaje!" Me divertí mucho viendo y revisando la historia del asesino slasher con temática de fútbol Smashmouth en El golpe de una vez y del futuro y Zona final 2 Me acerqué a los cineastas detrás del gorehound de parrilla. Hablar con Sophia Cacciola y Michael J. Epstein dio más información sobre una función doble de tan alto concepto y algo más.

¿Cuáles son sus antecedentes como cineastas?

Ambos crecimos amando el cine y haciendo películas con nuestros amigos en videocámaras VHS, pero luego cambiamos nuestro enfoque a la música. Trabajamos con otros directores para hacer videos musicales para nuestras bandas, ¡que terminaron siendo bastante exitosos! La banda de Michael, The Motion Sick, tenía el video musical de su canción “30 Lives” en las cadenas más pequeñas de MTV, y terminó en varios juegos de Dance Dance Revolution. El video de la banda de Sophia, Do Not Forsake Me Oh My Darling para "Episode 1 - Arrival", fue presentado en TIME como el mejor video del año. 

Nos dimos cuenta de que queríamos hacer más videos, así que compramos algunas cámaras digitales económicas y nos lanzamos. Una cosa llevó a la otra, y en aproximadamente un año, estábamos haciendo nuestro primer largometraje. 

¿Cuál fue la inspiración para The Once And Future Smash y End Zone 2? ¿Cuál vino primero?

Estamos fascinados por la explosión de la cultura fandom de terror. No nos gusta especialmente ir a convenciones o recolectar firmas, pero creemos que hay una comunidad maravillosa y sorprendente que rodea todo esto. También hay todo tipo de política interesante sobre las relaciones entre los actores. Habíamos escuchado historias sobre disputas sobre quién realmente interpretó papeles enmascarados que son difíciles de confirmar en ciertas películas y pensamos que podría ser un punto de entrada interesante para la narración en el mundo de las convenciones.

Michael estaba hablando con nuestro amigo Neal Jones, quien ha estado haciendo el podcast Without Your Head durante bastante tiempo y ha entrevistado a casi todos con horror. Neal mencionó que uno de sus antiguos invitados se quejó cuando anunció un próximo invitado porque tenían un desacuerdo público sobre quién merece crédito por el papel enmascarado que ambos desempeñaron. Michael le mencionó a Neal que tenía un concepto de guión para una historia como esa, pero que no tenía planes de escribirla porque implicaría tener acceso a una convención y otros elementos de producción costosos.

Neal se registró con sus amigos en la convención Mad Monster Party, quienes rápidamente aceptaron permitir que Neal filmara allí. Neal y Michael pensaron en a quién querrían incluir en la película, y las dos primeras personas que se les ocurrieron fueron Bill Weeden y Michael St. Michaels. Sin guión, les preguntamos a ambos si estarían interesados ​​en el concepto y en filmar Mad Monster. Esto fue a fines de julio de 2019. Sabíamos que tendríamos que filmar Mad Monster en febrero de 2020, por lo que Michael se puso a escribir el guión lo más rápido posible mientras Neal comenzó a pensar en a cuál de sus antiguos invitados le gustaría ser parte. . 

También sabíamos que tendríamos que filmar End Zone 2 antes de la convención para tener imágenes fijas y otros materiales para el diseño de producción, así que planeamos eso para la producción en diciembre de 2019. Escribimos un esquema para End Zone 2 y luego trajimos nuestro amigo Brian W. Smith para escribir un borrador inicial del guión real. Lo recuperamos a principios de octubre y filmamos End Zone 2 en una semana en diciembre de 2019. 

¿Cómo se te ocurrió Smash-Mouth y su diseño/antecedentes como personaje slasher? ¿Incluyendo su eslogan característico de “Touchdown!”?

Sabíamos que queríamos hacer la película, pero no teníamos idea de cuál sería la película dentro de la película. Queríamos un personaje de sentimiento icónico que pudiera haber sido hipotéticamente influyente en todos los íconos primarios de slasher. Sabíamos que queríamos algo realmente exagerado en términos de apariencia y personalidad. 

Hicimos una lluvia de ideas de nombres con palabras como "cortar" y "matar" en ellos, y Sophia dijo, "Smash-Mouth" en broma. Nos reímos y luego pensamos que era un nombre divertido, y también le da una característica visual de tener una mirada de cara rota. Por lo tanto, buscamos el origen del término y aprendimos que se refería a un juego de fútbol rudo y de confrontación: ¡fútbol aplastante! Todo se convirtió en una bola de nieve a partir de ahí: mandíbula rota, jugador de fútbol, ​​"¡touchdown!"

Sinceramente, no nos gusta el fútbol ni sabemos mucho sobre fútbol, ​​pero investigamos mucho sobre la historia de la indumentaria y los uniformes de fútbol. Nos enamoramos de la apariencia de cabeza de cuero y resolvimos la historia en torno a eso. Queríamos que End Zone 2 fuera una película "contemporánea" de 1970, pero pensamos que End Zone 1 podría haberse ambientado en un período de tiempo en el que se usaban cascos de cabeza de cuero. Supimos que fueron abandonados profesionalmente alrededor de 1950, pero pensamos que tal vez una pequeña escuela secundaria los usaría más allá de eso, y decidimos que podíamos establecer End Zone 1 en 1955 y hacerlo 15 años antes de End Zone 2 cronológicamente. ¡Juntamos un uniforme y un casco vintage (bastante caros) de eBay y Etsy!

Esto también nos permitió salir del casting de personas en edad de ir a la escuela secundaria y centrarnos en el tipo de trauma de supervivencia que muchas de las "chicas finales" de slasher tienen en las secuelas. También le dio a Smash-Mouth una especie de cualidad etérea, fuera de su tiempo. El pasado continúa persiguiéndolos a todos. 

Para la máscara, tuvimos mucha suerte de poder traer al artista de FX Joe Castro. Trabajamos con él para pensar realmente en cómo se vería una máscara icónica si se hiciera a finales de los 60. Necesitaba sentirse vivo pero también no tener motilidad. Joe creó varios conceptos y probó una variedad de materiales antes de decidirse por la máscara perfecta, que realmente es lo que le dio vida al personaje. 

¿Algo se inspiró en tus propias experiencias en las convenciones de terror?

Michael definitivamente trató de capturar tantas experiencias incómodas y divertidas de la convención como pudo en el guión. Queríamos que todo se sintiera satíricamente familiar para los asistentes a la convención. También aprovechamos las oportunidades en la convención que se presentó. Por ejemplo, el concurso de disfraces no estaba en el guión porque no lo sabíamos. Descubrimos que nuestro amigo, James Balsamo, era el anfitrión, y le preguntamos si podíamos ingresar a AJ vestido como Smash-Mouth y hacer que perdiera mucho. Eso fue realmente todo lo que le dimos a James.

Como se puede ver en la película, James REALMENTE fue a la ciudad con el pobre AJ. La cosa es que la multitud gigante no tenía idea de que era para una película, y realmente pensaron que James lo estaba acosando. Mucha gente se acercó a James después para gritarle ya AJ después para consolarlo. Tuvimos que explicar que no era real. 

¿Cómo fue el proceso de casting?

Para The Once and Future Smash, elegimos a Michael y Bill de inmediato, por lo que el guión realmente se escribió con ellos en mente. Ya habíamos hecho planes con nuestro amigo, AJ Cutler, que tiene una pierna ortopédica, para ponerlo en una película de terror algún día y cortarle la pierna. Michael tuvo la terrible idea de hacer que AJ interpretara un papel en End Zone 2, donde le cortan la pierna, y luego interpretar al hijo del actor que también perdió la pierna de una manera sospechosa que tal vez estaba relacionada con el papel icónico de su padre. . 

Sabíamos que AJ era talentoso y divertido, pero no tenía mucha experiencia en la actuación. Hablamos con él y decidimos arriesgarnos y confiar en él para ambas películas, lo cual fue especialmente arriesgado porque es una especie de representante de la audiencia y el corazón de The Once and Future Smash. Pensamos que tal vez tendríamos que dedicar mucho tiempo y energía a dirigirlo para que obtuviera las actuaciones que queríamos, pero fue absolutamente natural en ambos roles, y preparó y trajo todo lo que queríamos, así que realmente no tuvimos que hacerlo. dirigir su actuación mucho en absoluto. ¡Bill y Michael definitivamente se sintieron un poco como si AJ se hubiera robado algunas escenas!

Para End Zone 2, sabíamos que íbamos a rodar la película en muy poco tiempo: resultó ser seis días más un día de recogida. También sabíamos que queríamos que hubiera muchas tomas muy largas que coincidieran con el estilo de la época. En el mundo de bajo presupuesto de la década de 1970, no podían permitirse el lujo de filmar para hacer todo tipo de cobertura. Planeamos la filmación en torno al alquiler de una casa en Lake Arrowhead con todos viviendo en el set. Entonces, todo esto significaba que necesitábamos actores consumados que entendieran el proyecto y estuvieran de acuerdo con una atmósfera familiar y discreta en el set donde todos colaboran donde pueden con cosas como cocinar y limpiar. Todos los involucrados en la película (incluidos nosotros) también están acreditados bajo un seudónimo, por lo que se requirió una aceptación total del proyecto para querer ser parte de él.  

Realmente elegimos amigos y amigos de amigos en lugar de usar cualquier tipo de proceso de audición. Todos los miembros del elenco fueron maravillosos y conocían sus líneas por dentro y por fuera, por lo que pudimos reproducir estas escenas de más de 6 minutos sin cortes. 

¿Cómo fue filmar en un escenario de convención?

¡Muy retador! Fue ruidoso y caótico, y realmente no pudimos controlar nada. Teníamos permiso para filmar, pero, por supuesto, era una convención activa real, y tratamos de minimizar cuán perjudiciales éramos para todos los que nos rodeaban y en la convención. ¡La gente de Mad Monster Party y el hotel fueron héroes absolutos para nosotros! Realmente intentaron darnos todo lo que necesitábamos y apoyar el esfuerzo.

Tampoco podíamos darnos el lujo de llevar gente a Carolina del Norte para papeles pequeños, así que elegimos la mayoría de los papeles pequeños en la convención. Esto fue interesante porque a veces eran personas que conocíamos o personas involucradas en la conducción del programa, y ​​otras veces, especialmente con los niños, era simplemente acercarse a la gente y decir: "Oye, ¿quieres estar en ¿una película?" 

Al escribir el guión, Michael también trató de minimizar la parte que tuvo lugar en el piso y en la convención en general. Sabíamos que tendríamos acceso a Bill y Michael por un tiempo limitado, por lo que cualquier cosa que nos llevara a otros personajes que pudiéramos filmar en otro lugar significaba más tiempo para hacer las cosas bien con las escenas que necesitábamos en la convención. 

Rodamos bastante con los golpes. Las escenas que no funcionaron se cortaron en la edición, ¡y los payasos jugaron un papel mucho más importante de lo previsto!

¿Cuándo se filmó cada proyecto y en qué orden? ¿Qué intervino para crear el estilo/ambiente retro de End Zone 2?

End Zone 2 se filmó en diciembre de 2019, y la parte de la convención The Once and Future Smash se filmó en febrero de 2020. Después de la convención, hubo muchos retrasos y replanteamientos debido a COVID. Terminamos The Once and Future Smash en el verano de 2022.

Para hacer que End Zone 2 se sintiera lo más auténtico posible, más allá de la cuidadosa creación de Smash-Mouth, Sophia pasó mucho tiempo comprando ropa vintage y determinando el vestuario, el estilo y el diseño de producción. También buscamos la ubicación adecuada para que coincidiera con la época y el estilo.

Le pedimos al elenco que estudiara un estilo de actuación muy específico de principios de los 70 porque realmente queríamos tener interpretaciones honestas y serias, incluso si las circunstancias de la película pudieran parecer tontas. No queríamos adoptar un enfoque irónico con ninguno de End Zone 2. Enviamos referencias de actuaciones de terror como The Texas Chain Saw Massacre y Black Christmas, pero también le pedimos al elenco que echara un vistazo a principios de los 70. actuaciones naturales en las películas de Altman y Cassavetes. Hicimos referencia a 3 mujeres, Una mujer bajo la influencia, El largo adiós y Klute como ejemplos de lo que buscábamos. 

En cuanto a los elementos técnicos, investigamos mucho sobre qué tipo de cámara y material de película probablemente se habría utilizado para una película regional de bajo presupuesto de esta naturaleza. Pensamos en comprar la cámara específica y el stock más cercano para filmar la película, pero después de fijar el precio, nos dimos cuenta de que tendríamos que filmar digitalmente. Sophia fue la directora de fotografía de End Zone 2. Eligió la BlackMagic Pocket 4K porque tiene un rango dinámico lo suficientemente amplio para capturar una apariencia fílmica y un sensor pequeño que está más cerca de un marco de 16 mm que cualquier cámara de cine digital. Compramos muchos lentes antiguos de 16 mm e hicimos algunos disparos de prueba, pero finalmente decidimos comprar un DZO Parfocal Zoom. La lente no estuvo disponible para su compra hasta menos de una semana antes de la sesión. Afortunadamente, estábamos en Nueva York y pudimos recoger la lente de la sala de exposición. 

Mientras filmaba, Sophia se limitó intencionalmente al zoom manual para capturar las imperfecciones del trabajo de cámara de bajo presupuesto de la época. No queríamos que nada se filmara mal intencionalmente, pero queríamos crear los mismos tipos de obstáculos y limitaciones que los cineastas habrían tenido en ese momento. Para crear una apariencia más fílmica, Sophia también usó fuertes filtros Black Promist para mejorar el brillo y la floración de las luces y los reflejos en la imagen.

Para la publicación, compramos una amplia variedad de paquetes de escaneo de grano de película y finalmente decidimos combinar nuestros propios granos utilizando varias capas de escaneos de grano. No había bucles ni una solución de complemento simple que funcionara para nosotros. Mientras editaba, Michael desglosó la estructura de la película y decidió dónde terminaban los carretes y dónde podrían haberse dañado los elementos. Puso diferentes granos en diferentes carretes y agregó daño a los extremos de los carretes y otras áreas que probablemente se rayaron. Michael construyó marcas de entrada y las colocó con la sincronización y el espaciado de fotogramas que se usaban en la época. Para el audio, Michael también grabó la mezcla de sonido final en un cassette, la volvió a digitalizar y la mezcló con la fuente para controlar la cantidad de ruido, wow y aleteo. 

Michael ocasionalmente también hizo ediciones intencionalmente imperfectas y colocó Foley que habría coincidido con la época. También hubo un par de pistas de Foley que se silenciaron intencionalmente en la película final, como si faltaran. Pensamos que este tipo de imperfecciones ayudaron a adaptar la película a la época y el presupuesto.

¿Cómo ensambló la parte del cineasta/actor/cabezas parlantes de las entrevistas del falso documental?

Cuando Michael escribió el guión, asignó líneas con tipos específicos de personas en mente, pero con el conocimiento de que algunos podrían no aceptar hacer la película. Entonces, teníamos "personajes" como "tipo Melanie Kinnaman" o "tipo Mark Patton" en el guión original. Nuestro otro productor, Neal Jones, fue realmente fundamental para el reparto de esta parte. Los tres creamos una lista de personas que pensamos que podrían encajar bien. Nos enfocamos en el grupo de invitados que Neal tenía en su podcast y en las personas que conocía de organizar paneles en convenciones y otros tipos de cosas similares. Neal comenzó a acercarse a la gente. Les explicó el concepto y lo que les pediríamos que hicieran. Algunos estaban nerviosos acerca de cómo podrían salir en un falso documental, ¡pero muchos se sumaron! Neal era muy querido por estas personas, y confiaban en que no estaba tratando de retratar a nadie de mala manera ni nada por el estilo. 

Una vez que se contrató a los individuos, revisamos el guión y determinamos qué líneas podrían ser adecuadas para ellos. Los tres también hicimos una lluvia de ideas sobre material adicional que hiciera referencia a su trabajo y personajes específicos. Las filmamos desde 2019 hasta los últimos días antes de la entrega para nuestro estreno en el festival en el verano de 2022. A medida que nos acercábamos al final, nuestro editor de The Once and Future Smash, Aaron Barrocas, también sugirió material para las entrevistas que podría llenar los vacíos. , agregar chistes o mejorar el contexto. Fue muy útil poder mirar cortes preliminares y luego filmar fragmentos adicionales de cabezas parlantes para resolver problemas y llenar vacíos. 

Estuvimos poco tiempo con cada una de las cabezas parlantes, pero realmente todos hicieron un trabajo maravilloso al comprometerse con el concepto y celebrar el proyecto. Estábamos muy emocionados de poder compartir la película con muchos de ellos en el estreno en Los Ángeles. Estábamos nerviosos acerca de cómo podrían reaccionar, pero realmente felices de que todos parecían disfrutar la película y sentirse bien con la forma en que los retratamos. Ese fue siempre nuestro objetivo: celebrar a estas personas, crecimos mirando y admirando. 

Hay muchos chistes y referencias de franquicias de terror en The Once And Future Smash. ¿Cómo uniste todo eso?

Somos grandes fanáticos del terror, ¡y realmente queríamos que esto fuera una celebración de la historia del terror! Cuando Michael estaba escribiendo, trató de encontrar el equilibrio entre los chistes que funcionarían para una audiencia amplia y los chistes profundos que recompensarían a los espectadores que realmente tenían conocimientos sobre el terror. Alguien nos preguntó cuántas referencias hay en las dos películas, y definitivamente perdimos la cuenta, ¡pero son muchas! 

Cuando Aaron estaba editando, también hizo un gran trabajo controlando el tono y cortando chistes que no funcionaban o parecían demasiado oscuros. Aaron también agregó algunas bromas visuales, como la sincronización de chyron como remate. 

¿Habrá una End Zone 3? ¿Veremos más Smash-Mouth algún día?

Tenemos tantas ideas para películas que nos gustaría hacer, que no solemos volver a los proyectos, pero hay algo especial para nosotros en el universo End Zone. Hemos pensado en hacer el remake de End Zone 1 o hacer End Zone 3D, pero todo dependerá del éxito financiero de las películas actuales. En resumen, si hay una demanda de más que justifique el presupuesto, ¡hacemos más!

Al ser un falso documental, ¿cuál fue el nivel de improvisación frente al diálogo con guión?

Como mencionamos, el concurso de disfraces fue completamente espontáneo. De lo contrario, en realidad hay muy poca improvisación en la película. Les dijimos a todas las cabezas parlantes que podían modificar las líneas o reformularlas, así que un poco de eso sucedió aquí y allá. Como algunos ejemplos, a Jared Rivet se le ocurrieron algunos de los títulos de películas de venganza de fútbol que lograron el corte, y James Branscome se divirtió agregando chistes de Vietnam a casi todas sus líneas.  

¿Hay un distribuidor/fecha de lanzamiento para TOAFS y End Zone 2?

Llevamos casi un año en conversaciones con los distribuidores y hemos recibido muchas ofertas, pero hemos estado buscando una garantía por adelantado que cubra los pequeños presupuestos de las dos películas. El mercado es tal ahora que la mayoría de los distribuidores tienen miedo de asumir riesgos, especialmente para un proyecto inusual como este. Por lo tanto, lo más probable es que trabajemos con un agregador y hagamos un autoestreno de la película este otoño. Este ha sido un camino exitoso para nosotros en el pasado, y no tenemos miedo de adoptar este enfoque. También significa que realmente podremos controlar la película y determinar la mejor manera de compartirla con el mundo. Aún no se ha fijado una fecha para el lanzamiento.

¿En qué están trabajando ambos ahora?

Sophia será la directora de fotografía de varios largometrajes de género que se rodarán entre ahora y finales de año y que aún no se han anunciado públicamente, y Michael ha estado escribiendo para los próximos largometrajes, Manicorn (dir. Jim McDonough) y A Hard Place (dir. J. Horton). ¡Ambos también hemos trabajado en el equipo de la nueva película de Matt Stuertz, Wake Not the Dead, que va a ser genial! 

También estamos siempre haciendo malabarismos con nuestros propios proyectos para ver qué recursos surgen para dar vida a lo siguiente. Con los dedos cruzados, podemos decir que hemos estado desarrollando un misterio de asesinato que esperamos hacer este invierno con Sophia dirigiendo y Michael escribiendo y produciendo.