Cuando Christina Whittaker, de 21 años, desapareció en la pequeña ciudad de Hannibal, MO, se produjo de inmediato una búsqueda frenética. Ocho meses después, la cineasta Christina Fontana conoció a la madre de Whittaker cuando filmaba un documental sobre las familias de personas desaparecidas. Poco sabía Fontana, este caso la llevaría por un camino oscuro lleno de conspiraciones, traiciones, suicidios y asesinatos. Fontana documenta su participación en el caso de Whittaker en la serie documental de 6 partes, Implacable. 

Utilizando más de 400 horas de metraje de investigaciones de campo y diarios de video filmados durante 11 años, esta serie documental sigue no solo una búsqueda compleja de una persona desaparecida, sino el viaje de un cineasta que se ve peligrosamente atrapado por la historia que está documentando.

Tuve la oportunidad de sentarme con Fontana para discutir Implacable, su participación de una década en el caso y los desafíos de involucrarse tan personalmente. Producida por Blumhouse Television en asociación con Stick Figure Entertainment y transmitida en descubrimiento +, Implacable es un caso tortuoso, lleno de emociones y lleno de peligros y engaños. 

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Kelly McNeely: ¡Hola! H¿Cómo estás?

Cristina Fontana: Lo estoy haciendo bien. Han sido 24 horas surrealistas ahora que Implacable finalmente ha caído. Ha sido un viaje tan largo para mí. Entonces, finalmente, poder compartir con el público es emocionante. Es muy emocionante sacarlo a la luz.

Kelly McNeely: Vi los primeros tres episodios y no puedo esperar a ver el resto porque es un caso absolutamente loco y retorcido. ¿Puedes hablar un poco sobre tu participación y quizás sobre cómo ha evolucionado con el tiempo, tanto personal como profesionalmente?

Cristina Fontana: Sí, esta historia comenzó en 2007, estaba haciendo un documental sobre las familias de los desaparecidos. Me interesaba cómo era para las familias que tenían que cargar con el peso de sus propias investigaciones y cómo era para ellas poder ir a trabajar y también hacer eso. Y conocí a los padres de Christina en el verano de 2010, en un retiro para familias de desaparecidos, y la dedicación y tenacidad de la madre de Christina me conmovió mucho para buscarla y las pistas activas que tenían. 

Entonces, originalmente, se suponía que esto era una historia entre otras historias, y de repente, todo el enfoque se centró en el caso de Christina, porque la madre de Christina tenía pistas y la rastrearon hasta este pueblo a 200 millas de donde vivían. Y se convirtió en un emocionante viaje desde allí. Y sí, quiero decir, obviamente, lo has visto desarrollarse hasta cierto punto en los primeros tres episodios, y diré que los últimos tres episodios se vuelven bastante locos. Realmente es un viaje emocionante. 

Kelly McNeely: Ha hablado con algunas personas a lo largo de este proceso que quizás no hayan sido del todo sinceras con usted durante sus entrevistas. Como entrevistador, ¿qué pasa por tu cabeza cuando sabes que alguien te está mintiendo y cómo manejas esas conversaciones?

Cristina Fontana: De hecho, es bastante difícil, porque lo interesante de esta historia, para mí, es que me sumergí de cabeza al principio basándose únicamente en la tenacidad de la madre de Christina para buscarla. Y, ya sabes, necesitaba ayuda. Y quería ser alguien que estuviera ahí para ella. Y me di cuenta de que eso era ingenuo y que no siempre estaba siendo objetivo. Entonces, la razón por la que hago las cámaras del diario en Implacable es porque quería que la audiencia supiera lo que estaba sintiendo durante esos momentos, cuando me arrojaban información de que podrían estar mintiéndote u ocultando cierta información, y lo difícil que fue para mí lidiar con eso. Porque entré en esto de su lado. 

Y fue difícil empujar eso y decir, está bien, realmente necesitas poner toda la información ahí. De lo contrario, intentarás armar un rompecabezas sin todas las piezas. Así que fue difícil para mí, porque cuanto más descubro en Implacable, más complicada mi relación con la familia. Y siempre quise ser amable en la forma en que me acercaba a ellos cuando encontraba, ya sabes, cierta información. Hay muchos rumores en este caso, y hubo muchos rumores en esta ciudad. Así que no siempre estaba seguro de qué era real y qué no.

Kelly McNeely: Me imagino que sería una parte muy difícil, solo porque hay tantos rumores entre diferentes amigos y familiares, y gente que la conocía y gente que no ... ¿podrías hablar un poco sobre intentar hacer eso? trabajo de detective de excavar para tratar de encontrar los hechos a través de todo el ida y vuelta?

Cristina Fontana: Sí, ya sabes, por eso me di cuenta de que necesitaba ayuda con los investigadores. Y de hecho traigo a más investigadores en los últimos tres episodios, porque fue un caso muy difícil de navegar. Y hay acusaciones específicas de corrupción dentro de Hannibal que eran demasiado grandes para que yo las manejara, necesitaba ayuda profesional. Así que, afortunadamente, gran parte del trabajo de detective fue guiado por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que traje a mi equipo, porque fue una gran emoción para mí lidiar con todas las mentiras y el engaño, la manipulación y el peligro. Quiero decir, seguí poniéndome en situaciones en las que me sentía en peligro. Y navegar a través de todo eso no habría sucedido si no hubiera tenido el equipo que tenía. Así que fueron de gran ayuda. Ellos entendieron el pueblo y entendieron las ciertas acusaciones que estaban circulando.

Kelly McNeely: Y creo que eso hace una gran transición a mi siguiente pregunta, ¿cuál crees que fue la mejor decisión que tomaste al investigar todo esto? Ya sea que trajera a todos los demás miembros del equipo, o hubo una decisión que tomaste y me alegra mucho haber hecho esto en particular porque realmente me ayudó a lo largo del proceso.

Cristina Fontana: Tengo que decir que traje a un showrunner realmente asombroso, George Moll, que tiene experiencia en periodismo. Y creo que esa es una de las decisiones más inteligentes que he tomado, porque a pesar de que tuve investigadores, tener a alguien en el día a día que fuera capaz de mirarlo desde muchos ángulos diferentes, particularmente porque estaba muy arraigado, se convirtió en parte de la historia. Así que a veces me resultaba difícil dar un paso atrás y decir, está bien, ¿cómo vemos esto objetivamente? Porque algunas de las personas que te están mintiendo son tus amigos, piensas, así que fue muy bueno para mí tener a George de manera creativa e investigadora. Simplemente trajo mucho a la mesa.

Kelly McNeely: Todo parece como si fuera una montaña rusa emocional, ¿hubo alguna vez un punto en el que quisiste detener la investigación? Para decir, ¿tengo que alejarme de esto? 

Cristina Fontana: Si. El final del episodio 5 es un momento muy emotivo que verás. Y particularmente cuando el caso cumplió 10 años, estaba al borde de mi ingenio. Y seguía preguntándome, por qué estoy haciendo esto, a pesar de todo lo que me viene, y seguí recordando que la razón por la que me uní a la búsqueda fue para encontrar justicia para Christina [Whittaker]. Cuando acepté unirme a la búsqueda, no estaba de acuerdo con las condiciones. No accedí a ayudar, ya sabes, si nadie me mintió, o si todo el mundo no era una buena persona. Se trataba de Christina y ayudar a su pequeña a encontrar ese cierre o reunirse con su madre. Así que eso fue lo que me siguió impulsando a continuar.

Kelly McNeely: Tenías una conexión tan estrecha con la familia. Y esto puede tener respuesta en episodios posteriores. ¿Pero sigues en contacto con alguien de la familia? ¿Ha habido algún seguimiento con la hija de [Whittaker]?

Cristina Fontana: Sí, la familia me recibió con los brazos abiertos al principio y se complica. Y creo que, en gran medida, comprenden las complicaciones que surgieron de este viaje. Y creo que una de las lecciones que encontrarás en Implacable es que hay muchas consecuencias no deseadas cuando una familia tiene que tomar el control de su propia investigación.

Las familias no son objetivas, tienen una tendencia natural a querer protegerse unos a otros, a protegerse unos a otros de los juicios y un miedo natural a los padres de que si son juzgados, nadie querrá ayudar. Entonces sé que hay mucha emoción cruda basada en cosas que descubrimos. Pero tenía que ser fiel a la historia. Cualquier cosa que fuera relevante para el caso, porque eso podría ser lo que lleve a Christina a casa. Así que nos mantenemos en contacto y estamos tratando de mantenernos enfocados en encontrar a Christina.

Kelly McNeely: Este es un proceso un poco largo en el que nos ha llevado durante tantos años. ¿Puedes hablar un poco sobre el viaje de principio a fin y cómo se siente haber hecho todo ahora? Supongo que el caso aún está en curso, pero para tener este proyecto final de Implacable ¿terminado?

Cristina Fontana: Sí, quiero decir, es un sentimiento tan surrealista. Había comenzado el proyecto de nuevo, en estas otras familias y cómo se convirtió en el caso de Christina, y el efecto que tuvo en mi vida fue bastante significativo. Emocionalmente, y eso me pone muy crudo. Y nuevamente, en los últimos tres episodios, aumenta porque todo lo que viene hacia mí aumenta, y Christina Whittaker se ha convertido en parte de mí. 

Nunca la conocí, ya sabes, pero ella ha estado en mis pensamientos, tengo estas pistas, ya sabes, en el trabajo, en el gimnasio, en casa, ha sido parte de mi vida, y verlo y poder finalmente compartir la historia con audiencias de crímenes reales en el descubrimiento + especialmente es emocionante para mí, porque sé que son tan apasionados y tercos como yo, que no vamos a rendirnos hasta que obtengamos justicia para Christina. 

Así que, por un lado, quiero decir que es un alivio que finalmente pueda sacar esto a la luz. Es emocionante decir que está bien, ¿qué piensan ustedes? Y sabes, he estado obteniendo pistas incluso en los primeros tres episodios que caen, mi teléfono ha estado sonando con personas que se están presentando en el caso. Y esa es mi esperanza. Y mi esperanza es que las personas con conocimiento directo de lo que le sucedió a Christina vean a las personas lo suficientemente valientes que se han presentado, y eso los inspirará a decir, está bien, no estoy solo. Es hora, hagamos esto. Así que ciertamente le da mucho más. 

[Suena el teléfono de Fontana, ella lo revisa rápidamente]

Por cierto, fue una pista de Hannibal. 

Kelly McNeely: ¿Era Hannibal Missouri llamando? ¿Es como todas las horas del día?

Cristina Fontana: Llaman a todas horas del día. Eso es lo que sucede. Durante todo el día, recibiré llamadas y mensajes de personas en Hannibal que quieren compartir información que conocen, porque creen que podría ayudar. Y le doy la bienvenida a eso. 

Kelly McNeely: ¿El verdadero crimen siempre le ha interesado? ¿O realmente empezó con este caso? ¿Cómo consiguió este interés en el trabajo de detective que ha desarrollado durante el proceso de trabajo? Implacable?

Cristina Fontana: Mi caricatura favorita cuando era niño era Scooby Doo. Entonces no sé si empezó ahí. Y siempre me han interesado mucho los misterios. Creo que mi pasión estaba en los documentales porque creo que hay ciertas historias en la vida que son, como, la vida es más loca que la ficción, ¿verdad? Es simplemente increíble, las historias reales que puedes encontrar ahí fuera. Y quería hacer este documental, porque tenía una pasión por si podía hacer algo que al menos pudiera afectar la vida de alguien de una manera positiva, y también usar el medio que amo, que es el cine, sería genial. Así que por eso me metí en esto. Pero sí, averiguar las cosas, el misterio de todo, es algo que siempre me ha interesado, creo.

Kelly McNeely: ¿Es algo que quieres seguir buscando, tal vez con otras historias ahora que te has mojado los pies con este caso realmente loco?

Cristina Fontana: Sí, ya sabes, me he mantenido al día con muchas de las familias de los desaparecidos con las que me estaba reuniendo al principio de este proceso. Y he conocido a muchas familias increíbles desde entonces. Y todos ellos están siendo implacables en sus propios casos, ya sea que estén tratando de encontrar justicia para su ser querido asesinado, desaparecido o asesinado, o la persona desaparecida. Y me gustaría compartir esas historias. Creo que es realmente valioso dar a conocer todas sus historias. Entonces estoy viendo cosas así. Y discovery + es un lugar increíble para estar, porque están muy interesados ​​en la justicia y también en difundir estas historias. Así que sí, espero compartir tantos como pueda.

 

Los primeros tres episodios de Implacable transmita exclusivamente en discovery + a partir del 28 de junio, y los episodios posteriores se lanzarán todos los lunes. Para obtener más contenido sobre crímenes reales, puede leer mi entrevista con la productora Jacqueline Bynon en El payaso y el hombre de los dulces