Solo han pasado unas semanas desde WILLY'S WONDERLAND se desató sobre un público desprevenido, ¡pero ha tenido un gran impacto! Tuve la suerte de hablar con el hombre detrás de la locura y los monstruos, Kevin Lewis. Hablando de todo, desde su carrera hasta la producción de la película, el trabajo con títeres y actores de acrobacias con trajes de animales y más a continuación.

Jacob Davison: ¿Puedes profundizar en tus antecedentes? ¿Qué te interesó en el cine?

Kevin Lewis: Crecí en Denver, Colorado y me encantan las películas desde que era un niño. Crecí en los 70, así que por supuesto Star Wars como todos los niños. Y cosas similares como Star Trek: The Motion Picture, El Agujero Negro y siempre me gustó la ciencia ficción. Entonces los 80 veo The Evil Dead y En busca del arca perdida fue la primera película que vi en la que realmente me di cuenta de lo que hacía un director. Star Wars y otras películas se cree que fueron transmitidas por Dios (Risas). Pero Raiders, Vi tiros, vi cortar, vi caminar. Con Evil Dead y 2 Evil Dead Realmente pude ver lo que podría hacer un director con lo que hizo Sam Raimi. Por supuesto, hubo el boom de VHS y Una pesadilla en la calle Elm y todo así que en ese momento me enganché. Empecé a hacer películas, tenía una cámara VHS. Estaba haciendo películas tanto en VHS como en Super 8. Acabo de terminar la escuela secundaria, seguí adelante e hice otra película en VHS después de la escuela llamada The Real World y vendimos boletos y tuvimos una gran fiesta. Lo hice con amigos e incluso convertí esa película en un canal en Denver que estaba haciendo una beca. ¡Así que lo entregué y obtuve la beca tres años seguidos! Luego fui a la escuela de cine de la USC y luego hice mi primer largometraje, El método. La filmamos con Patrick Flannery, Robert Forster y Natasha Grayson. Eso fue en Slamdance. Entonces, esa fue una especie de evolución, ya sabes.

JD: ¡Veo! ¿Y qué te llevó a involucrarte con El país de las maravillas de Willy?

KL: hice El método e hice un par de películas más, incluida una llamada Malibú Springbreak. Fue una película de T&A con Crown Entertainment que lo hizo Mi tutor y Galaxina. Escribí el guión en tres días y lo filmé en nueve. Fue una locura, de hecho lo filmamos en 35 mm. Lo hice, fue un desafío, pero fue divertido. Conocí a este actor llamado Jeremy Daniel Davis. Fue su primer trabajo como actor en Malibú Springbreak. El último día, estábamos un poco retrasados, pero le prometí una improvisación y tenía una escena de actuación. Los productores querían que lo cortara y siguiera adelante, pero dije: "No, se lo prometí y lo vamos a hacer". Y lo hicimos.

Flashforward a años más tarde y estoy trabajando en otro proyecto y este productor nos está ayudando que queríamos traer a un amigo a bordo llamado Jeremy. ¡Y era Jeremy Davis! Me ayudó en eso y las cosas llegaron bastante lejos, pero lamentablemente las cosas no siempre suceden. Especialmente en Hollywood. (Risas) Nos mantuvimos en contacto y en el camino me trajo el El país de las maravillas de Willy texto. Lo que fue genial fue que Siren Sarah, Jessica Davis, estaba en una clase de actuación con GO Parsons, el escritor de El país de las maravillas de Willy. A ella le encantó el guión, se lo llevó a Jeremy, a él le encantó y pensó en mí. Pensó en mí por Malibu y que yo era un hombre de palabra. Fue realmente genial. Las cosas que sucedieron una década antes dieron sus frutos. Si nunca lo hubiera hecho Malibú Sprinbreak Yo no hubiera hecho El país de las maravillas de Willy. Le doy el crédito a Jeremy, trabajó incansablemente en este proyecto durante días y noches durante años y él fue quien me lo trajo.

JD: ¡Sí! Nunca se sabe qué pasará con el efecto mariposa.

KL: Bien, nunca se sabe.

JD: Cuando recibiste el guión, ¿qué fue lo que te atrajo? ¿Lo discutiste con el escritor, GO Parsons?

KL: Sí, el guión fue genial. En primer lugar, tener un personaje que no habla fue muy interesante. Y pensé en lo único y original que era. Soy un gran fanático de la cultura pop, así que colecciono cómics, figuras de acción, ese tipo de cosas, y crecí con Showbiz Pizza y tuve muchas fiestas de cumpleaños allí. Simplemente me identifiqué con eso. Vi 'ochenta', vi vintage en él, vi retro, horror de los ochenta. Hablé con GO y nos llevamos muy bien. Todos desarrollamos el guión juntos. Me enviaba imágenes de animatronics y cosas en las que estaba pensando. Conejitos de Pascua enloquecidos del infierno, ese tipo de cosas. Fue una buena asociación.

JD: ¡Suena así! Entonces, ¿cómo se involucró Nicolas Cage como productor y actor?

KL: Conseguimos un director de casting e hicimos una oferta. Nic era el único que queríamos. Sentí que iba a conseguir esto. Muchos actores se alejarían de una parte en la que su personaje no habla. Sabía que estaría preparado para el desafío. Se lo dimos a su manager, Mike Nylon y le gustó mucho y se lo pasó a Nic, a Nic le gustó. Dijo: "Ya no hacen guiones como este". Estaba a bordo. Debido a su pasión por la película, es por eso que se convirtieron en productores. Realmente querían que sucediera y se hiciera realidad.

JD: Parece que realmente le gustaba. ¿Cómo fue dirigirlo así?

KL: Fue fantástico. Hay tres cosas sobre Nic Cage. Es un actor de clase mundial, todos lo sabemos y un actor galardonado. Es básicamente un género en sí mismo, por derecho propio. Número dos, diría que es un compañero increíble para hacer una película. Estuvo a nuestro lado y trabajó incansablemente como todos los demás. Número tres, solo diría que es un hombre decente. Es un alma amable, realmente lo es. No tuvimos un desacuerdo creativo, estuvimos de acuerdo en esta película. Trabajó tan duro que nunca estuvo sentado en su remolque o lo que sea. Él estaba ahí. Fue asombroso.

JD: Se muestra en la película.

KL: Oh si. El elenco y el equipo tenían una sonrisa en sus rostros desde que empezaron hasta que se fueron. Siento que eso se nota en la película.

JD: Hablando de eso, ¿cómo se involucró Emily Tosta con la película y cómo fue trabajar con ella?

KL: Emily fue genial. Y en realidad fue Mike Nylon, el gerente de Nic, quien nos recomendó a Emily. Hicimos una reunión con ella, fue fantástico. Ella consiguió que queríamos hacer. Fue un placer trabajar con ella.

JD: Hablemos de las otras estrellas de la película, los animatronics y compañía. ¿Qué se incluyó en los conceptos iniciales y luego los hizo realidad?

KL: Ken Hall fue quien los creó y había siete trajes de criatura. Solo teníamos uno para cada uno. Y luego Ozzy es una marioneta, por lo que ocho criaturas en total. Hablamos de diferentes cosas, pero sabía que íbamos a tener gente con los trajes y decidimos que los dos hombres y mujeres los interpretaran, y fueron fantásticos. Estaban en los trajes y teníamos poleas allí porque cuando miras animatronics como Chuck-E Cheese y esas cosas, son los ojos y la boca. Así que teníamos poleas para los ojos y la boca para darte esa sensación.

Quería que fuera muy orgánico y se sintiera real. Estos animatrónicos existen. Comenzó en noviembre y fue realmente extraño porque cuando comienzas la preproducción de una película es cuando comienzas a trabajar. Pero tuvo que empezar mucho antes que la preproducción, así que eso fue en noviembre e hicimos la preproducción en enero. Luego entregó a las criaturas durante la primera semana de rodaje. La primera semana de rodaje hicimos tanto trabajo fuera de Willy's porque teníamos que darle todo el tiempo necesario. Te digo, cuando esas criaturas llegaron al set en estas grandes, enormes cajas, ¡fue como Navidad! Todos estaban tan emocionados de verlos. Felicitaciones a Ken Hall. Excelente trabajo.

JD: Oh, sí, definitivamente me impresionó eso. En esa nota, ¿cómo fue coreografiar las peleas entre Nic Cage y Willy y compañía?

KL: ¡Fue genial! Quería hacer algo diferente para que cada pelea fuera una locura. Y Charlie Paris es mi coordinador de especialistas y es fantástico. Así que trabajé con Charlie para que las peleas fueran factibles pero también fundamentadas y sucias. Hubo diferentes formas en que podría haberlo abordado, en un momento estaba pensando en hacer un El Tigre y el Dragón Oculto cosa especialmente al final. Pero tenemos 20 días, así que eso no va a suceder. Esta película fue grind house, esta película fue punk rock, fue una rave a las 2 am. Esas eran las cosas que seguía diciéndome a mí mismo.

Eso es lo que estamos haciendo. Así que por eso las peleas fueron tan sucias y deprimentes. Pero eran muy diferentes. Mi director de fotografía y yo, Dave Newbert, hicimos un trabajo fantástico. Desarrollamos algo que llamamos "Rage Cage" o "Cage Rage" en el que cuando Nic se enoja y comienza a ir a la ciudad sobre las criaturas, lo filmamos a 18 fotogramas por segundo, estamos sacudiendo la cámara. Luego, mientras lo hacemos, tomamos linternas y las iluminamos en la lente para obtener ese aspecto de destello de lente cósmica. Queríamos hacer algo único para mostrar eso.

JD: ¡Me encantó cómo era tan óptico! Y la película llamó mucho la atención debido al uso de efectos prácticos. He estado pensando mucho en eso últimamente porque simplemente pusieron The Muppet Show en Disney Plus y todo el mundo ha estado hablando de ello. Siento que, especialmente en la comunidad de terror, hay un atractivo para ese tipo de efectos prácticos, vestuario y animatrónicos. ¿Por qué crees que es?

KL: Es algo genial, porque antes de irme, le pregunté a un grupo de amigos “¿Qué quieren ver en WILLY'S WONDERLAND? Dame cinco cosas que quieras ver ". Eran como "Deja que Nic Cage sea Nic Cage", pero todos dirían efectos prácticos. Creo que es porque ahora hay mucho CG, confiamos tanto en él para todo. Es asombroso porque vi el video detrás de escena de Cazador de mentes ese programa de Netflix David Fincher. Ves CG pero es el CG que esperas. Añadiendo letreros callejeros y esas cosas. Y eso es genial CG, pero no lo sabrías, se ve tan bien.

Pero creo que llega un punto en el que confiamos demasiado en CG. Me encantan las películas de Marvel, pero son cosas de pantalla verde en toda regla. Creo que mucha gente se está cansando de eso y pueden verlo. El hecho de que puedas imaginarlo no significa que debas ponértelo. Me gusta Tiburón Piense en lo que hizo Spielberg y si fue un tiburón CG. Ese tiburón probablemente habría aparecido en los primeros 15 minutos de la película, pero no es así. ¿Y por qué? Por Bruce, el tiburón mecánico. Pobre Bruce. Somos una película independiente, no una película de gran presupuesto. También sentí que el fx práctico necesitaba ese ambiente para sentirse auténtico. Y Chuck-E-Cheese o Showbiz Pizza están ahí. Puedes tocarlos. Puedes sentirlos. Hay CG en la película. Es gracioso porque algo de eso está limpiando los lentes de Nic. Cosas que ni siquiera pensarías.

Quiero decir, hay cosas como la lengua de Artie o la Siren Sarah saltando así. Entonces, hay CG en la película. Pero  cantidad muy limitada. Queríamos que fuera lo más real y práctico posible. Es gracioso, la escena con Knighty Knight cuando apuñala a Aaron. Disparé eso y fue un truco de la lente. Fue un campy con una serpiente de drenaje lo que hicimos en eso. Lo gracioso del Knighty Knight fue que nos detuvimos y usamos una espada CG. Y eso tomó mucho tiempo, tomó un par de horas. Y tuve que pensar en Tim porque solo teníamos 20 días, así que decidí mantenerlo lo más práctico posible. Creo que se nota en él, la forma en que se ve la película.

Y Ozzy, que dije que era un títere, así que teníamos titiriteros que estaban todos vestidos de verde y los borraron. Lo interesante de eso es que cuando haces eso tienes que disparar platos, disparar tus elementos. Disparas a Nic peleando con Ozzy, luego haces que Nic se vaya y Ozzy peleando, sacas a los titiriteros y luego disparas a un plato con esto vacío y eso lleva tiempo. Cuando tienes un presupuesto independiente y cosas así, tienes que esforzarte. Cuando terminamos con Ozzy, el primer AD fue como "¡Hombre, estaba tan harto de ese pájaro!" Porque incluso las cacerolas de mostrarle que tendrías que hacer un plato sin Ozzy, así que fueron pasos adicionales. Entonces, incluso si tuviéramos todo el dinero del mundo, todavía habría sido práctico. Eso es lo que sentí que era el de Willy. Un retroceso a los 80 y eso es lo que tenían. Así que estoy feliz de que haya funcionado.

JD: Y realmente creo que lo hizo. Ha habido una ola de terror animatrónico o de mascotas en los últimos años con esto, y Cinco noches en freddy's y Las fracturas de plátano película de comedia de terror. ¿Por qué cree especialmente recientemente que ha sido una tendencia así?

KL: Es interesante que digas eso. Cuando conocí a mi director de fotografía Dave Newbert. Empezamos a hablar de ello y dijo: “¿Sabes qué, Kevin? Creo que este es un género en sí mismo. Vaya a Google o lo que sea y escriba 'animatronics oscuros' ”Y empiezas a ver todo tipo de cosas locas. Así que me basé en películas antiguas como Simétrica y Muñecas. Las películas de los 80 para esta película. Creo que hay una fascinación por eso. Mirar IT, también con payasos. IT fue un libro increíble, luego una miniserie de televisión, luego dos películas increíbles. Creo que es la fascinación por la ambivalencia de estas criaturas, estas cosas que se supone que son geniales para los niños, pero que tienen algo de siniestro u oscuro. Ya sabes, un tipo con maquillaje blanco. Lo mismo ocurre con los animatronics. Cuando eres un niño pequeño y miras a este enorme monstruo peludo.

Debería ser agradable, como un muppet. Pero es gracioso, estaba pensando en Kermit The Frog y mencionaste Los Muppets. me gustó The Muppet Show creciendo, pero tomas a Kermit y lo pones en un pasillo tenuemente iluminado con una luz encima de él o algo y él adquiere una vibra completamente diferente ... pero es Kermit. Creo que está tomando el tropo de un niño y dándole la vuelta un poco. En términos de películas animatrónicas, hay más. He escuchado hablar de un Cinco noches en freddy's película y tienen gente increíble en eso con Jason Blum y Chris Columbus. Sé que esa película probablemente será diferente a la nuestra. Pero creo que todos podemos coexistir. Creo que la gente mira El país de las maravillas de Willy Verá todos estos o viceversa. No creo que sea necesario que haya solo uno. Es como Star Trek y Star Wars, te pueden gustar ambos.

Realmente pensé en cuál era el interés con estos animatronics y la psicología detrás de ellos. En la pandemia, muchos de estos tipos de lugares están cerrados ahora mismo. Supongo que Chuck-E-Cheese va a quebrar, lo cual es triste. Tengo cuatro hijos. Dos adolescentes y dos niños de 5 y 7 años. Todos han ido a Chuck-E-Cheese. Creo que es un poco triste porque esta nueva generación de niños no será capaz de identificarse con eso. Va a ser algo antiguo. Yo también estaba pensando en eso antes de irme, estaba haciendo un reconocimiento en Chuck-E-Cheese y traje a mis hijos e incluso en ese momento se notaba que estaba cambiando a digital. Hacían cosas con teléfonos y cortos animados. Así que creo que los animatrónicos se están volviendo obsoletos. Es posible que la próxima generación ni siquiera entienda qué son estas cosas. Así que fue genial sacar esta película para gente como tú y yo que crecimos con estas cosas.

JD: Oh si. Tuve muchas fiestas de cumpleaños en Chuck-E-Cheese cuando era niño e incluso entonces me asustaron. ¡Con sus grandes ojos de robot!

KL: ¡Totalmente! Los ojos y la boca, esa es la parte que da miedo. Y creo que también es cuando el audio no coincide pero están tocando sus canciones, es simplemente extraño. Desagradable y algo no está bien.

JD: Muy extraño. Saliendo de lo que mencionaste con la pandemia, Le había visto escribir sobre su propia experiencia severa con Covid. Con el tiempo y cerca del lanzamiento de El país de las maravillas de Willy ¿Por qué sentiste la necesidad de hablar de ello?

KL: Esa es una gran pregunta. Estaba en el hospital y estaba mejorando en ese momento. Algunos amigos me dijeron que debería hablar de esto cuando me sintiera bien y cuando estuviera listo. El país de las maravillas de WillyS es una película muy divertida y no quería restarle mérito a eso. No quería ser el centro de atención y presentarme como una especie de pobre director de víctimas. Yo no quería eso. Pero cuanto más hablaba con mis amigos y personas en las que confío, me animaban. Llegué a casa y vi a mi esposa e hijos y vi por lo que pasé ... Estaba cerca de un ventilador, amigo. Estaba a un paso. 

Y la enfermera me dijo que podían contar con ambas manos sobre quién saldría vivo de la UCI. Yo era uno, gracias a Dios. Llegué a casa y no pude dormir esa noche. Todo el artículo simplemente me golpeó. Simplemente lo escribí y lo envié y a mi publicista realmente le gustó y me dijo que tenía que salir a la gente. En 10 minutos, Indiewire quiso publicarlo. Y pensé: "Está bien, si va a ser inspirador". Verifiqué con los productores de El país de las maravillas de Willy porque no quería quitarme nada de la película y la película es muy diferente. Ellos apoyaron mucho la idea. Solo dije: “Tal vez esté destinado a ser. Si puedo inspirar a una sola persona para que se ponga una máscara, se mantenga a seis pies de distancia, solo piense que esto no es un engaño y que es real, solo una persona, ¿entonces sabe qué? Vale la pena." Entonces, lo apagué.

JD: Pensé que era un artículo asombroso.

KL: Gracias amigo. ¡Todos somos el conserje, hombre!

JD: Eso me encantó, fue muy inspirador. Dos últimas preguntas. ¿Tiene algún proyecto en línea o algo en tramitación?

KL: Sí. Tengo un par de guiones geniales. Tengo una especie de guión de terror / acción en el que estoy trabajando. Una película de Halloween en la que estoy trabajando. Películas de género que se ajustan al mismo estilo de El país de las maravillas de Willy. Quiero hacer películas divertidas para la gente. Quiero poner una sonrisa en su rostro y disfrutar. Creo que con todo lo que está sucediendo con Covid, el panorama político y todo, hombre, solo necesitamos películas divertidas. Solo quiero seguir haciendo películas como esa y disfruto hablando con personas como tú.

JD: ¡Gracias! Y última pregunta, ¿dónde puedo conseguir? El país de las maravillas de Willy equipo de personal? Todo el mundo quiere un El país de las maravillas de Willy camisa del personal?

KL: La camiseta, sé que se les acabó pero pidieron más. Sin embargo, está ahí fuera y puedes pedirlo. El sombrero era un sombrero de tripulación que me regalaron, pero creo que lo van a tener. Oye, hombre, si obtienen los Punch Pops o yo sé que esto es una locura, pero ¿no sería genial si tuviéramos Funko Pops de Willy y The Janitor y el conserje funky? ¿Qué tan genial sería eso?

JD: Funko Pops, figuras de acción, todo el asunto.

KL: Figuras de acción de NECA, ¿paquete de cumpleaños completo? ¡Dulce! Me encanta.

El país de las maravillas de Willy actualmente está disponible en VOD y digital.