El autor Mark Allan Gunnells creció en un hogar que no establecía demasiados límites cuando se trataba de películas. Era un niño de cinco años cuando vio por primera vez la miniserie de televisión. 'Salem's Lot, basada en la novela de Stephen King. Fue su primera prueba de miedo en una película de terror, pero el momento decisivo, el que creó a un fanático del terror de por vida, llegaría unos años después.

"Cuando tenía alrededor de diez años, mi madre miró El exorcista en la televisión, y ella me dejó ver con ella ”, dijo mientras se sentaba con iHorror para Horror Pride Month. “Solo llegué a la mitad antes de comenzar a esconderme detrás del sofá y ella me envió a la cama. Nada más de lo que vi a esa edad tuvo ese tipo de efecto profundo en mí. ¿El hecho de que hubiera historias que pudieran afectarte tanto que te levantaras y te escondes detrás del sofá? A partir de entonces, solo buscaba películas de terror. Cuando comencé a leer, buscaba novelas de terror. Cuando cumplí los diez años, ya era un adicto al terror ".

Da la casualidad de que Stephen King siguió desempeñando un papel en la vida de Gunnells. Al igual que el resto del mundo, no recuerda ningún momento de su vida en el que no supiera quién era el autor, explicó. Fue a través de King que también llegó a comprender la adaptación después de obtener una copia de Costumbres de Noche en la biblioteca de su escuela y leyendo el cuento "Los niños del maíz".

“Había visto la versión cinematográfica de la historia y tuvo un final feliz, pero la historia en sí definitivamente no lo hizo”, explicó Gunnells. “No creo que me hubiera dado cuenta antes de que podrías tener un final realmente no feliz y que podrías tener personajes que no son tradicionalmente agradables pero que siguen siendo convincentes. Entonces, lo que realmente lo selló para mí fue el horror que se sentía tan identificable. Sentí que podría estar sucediendo en la misma calle ”.

Poco después, tomó la novela de King, It. Dice que recordó haber pensado que nunca lo terminaría, pero fue tan convincente que lo atrajo por completo. King seguiría siendo, quizás, la mayor influencia en la vida de terror del floreciente escritor hasta que más tarde descubrió a Clive Barker.

Sin embargo, las novelas y películas de terror no eran las únicas cosas que el autor estaba descubriendo en ese momento. También fue durante este tiempo que comenzó a comprender que simplemente no era como los otros niños de su edad, aunque admite que no tenía la comprensión ni el vocabulario para expresar que era gay.

“No lo habría llamado así en ese momento, pero estaba enamorado de los chicos”, dijo el autor. “Estaba enamorado de Luke Skywalker. Esto va a sonar ridículo. Me imaginaba que estaba en Star Wars, pero no podía caminar por alguna razón, así que Luke Skywalker tuvo que llevarme a todas partes. Me lo imagino cargándome con mis brazos alrededor de su cuello ”.

Aún así, el concepto de ser gay le era ajeno. Por un tiempo, señaló, incluso pensó que podría haber estado confundido al pensar que era una niña porque aún no sabía que había hombres que se sentían atraídos por otros hombres. Cuando se dio cuenta de lo que era y de lo que significaba, pasó por una fase profundamente religiosa en la que trató de "rezar para que se alejara del gay".

"Eso no funcionó, obviamente", dijo con una sonrisa. “Entonces, cuando estaba en la escuela secundaria, realmente comencé a aceptarlo, aunque no estaba en un lugar para ser abierto al respecto con otras personas. Eso sucedió cuando estaba en la universidad. Desde muy temprana edad, supe que estaba allí, pero tuve que pasar por todas esas cosas por las que pasan los homosexuales antes de que puedas admitirlo y lidiar con toda esa vergüenza que el resto del mundo te ha puesto por eso. . "

Al crecer en los años 80 y 90, el horror no ofreció mucho para la representación LGBTQ +. Honestamente, en 2021 tampoco, aunque hay mucho más.

Lamentablemente, esto presionó al autor cuando comenzó a escribir. Incluso después de aceptar su identidad como hombre gay, le resultó difícil plasmar eso en sus escritos. Se sentía como si no le permitieran hacer eso.

Entonces, salió Clive Barker.

“Sé que mucha gente ha dicho que todos en la industria lo sabían, pero yo no estaba en la industria. Estuve en Gaffney, Carolina del Sur ”, dijo Gunnells. "Compré una copia de El Defensor del revista de donde salió. Como, fue algo enorme para mí porque él era un nombre realmente conocido en el horror. Luego, lanzó esta novela llamada Sacramento que tenía este personaje principal gay publicado por una importante editorial. "

Envalentonado por esta noticia, el autor se dispuso a buscar más y descubrió las obras de Poppy Z. Brite.

En algún lugar entre Barker y Brite, Gunnells encontró su propia voz y su propio objetivo. Si otros no le proporcionaran la representación que él quería ver, tendría que escribirla él mismo. Eso es exactamente lo que hizo.

Su siguiente obstáculo se avecinaba en el horizonte, pero en ese momento, el autor había aprendido lo suficiente sobre sí mismo como para que mantenerse firme se convirtiera en una segunda naturaleza.

“Cuando comencé a publicar alrededor de 2005, me encontré con editores y editores que decían: 'No seas demasiado abiertamente gay en línea porque eso arruinará tu carrera'”, dijo. “Este fue un momento en el que se trataba principalmente de foros de mensajes. Me dijeron que hacer historias con personajes principales homosexuales iba a alienar a la base de fans masculinos heterosexuales del horror. Tuve un editor que me dijo que debería publicar algunas cosas con personajes heterosexuales antes de publicar con personajes homosexuales para que la gente no me asociara con escribir libros para homosexuales como si los heterosexuales no pudieran leer libros con personajes homosexuales. Algunos editores me dijeron que necesitaba encontrar un editor que se dirigiera específicamente a la audiencia gay porque, una vez más, simplemente no podían concebir que las audiencias heterosexuales pudieran leer libros con personajes homosexuales ".

Era la antigua idea de que una persona heterosexual no puede identificarse o empatizar con una historia gay a pesar de que se espera, en un mundo heteronormativo, que las personas LGBTQ + pueden y querrán empatizar con aquellos que son heterosexuales. Lo que no reconocen es que no se nos ha dado otra opción y, francamente, no estaría de más poner a los lectores y espectadores heterosexuales en la misma posición.

Aunque fue frustrante, Gunnells se mantuvo en su camino, escribiendo sus historias y, finalmente, encontró editores que se arriesgarían con él. Admite que estas conversaciones no ocurren con tanta frecuencia en 2021 como en 2005, pero aún así ocurren.

“Me han dicho cuando hablo de temas de diversidad y representación que soy desagradable para la gente, pero realmente no me importa porque es un tema importante del que hay que hablar”, señaló Gunnells. “Puede reconocer y reconocer los pasos que se han dado y aún reconocer que todavía hay un camino por recorrer. Estoy muy contento con el lugar donde estoy y con los editores con los que he trabajado, pero ¿cuántas personas pueden nombrar a los cinco autores de terror gay más vendidos? ¿Qué tal cinco autores de terror afroamericanos? "

Es un punto bien hecho, y uno del que Gunnells continúa hablando mientras continúa su viaje de escritura. Su novela más reciente, Antes de que despierte, publicado hace apenas un par de semanas. El thriller de suspenso se centra en dos jóvenes secuestrados. Cuando su captor se va a buscar suministros, se lesiona en un accidente automovilístico y no puede regresar, dejándolos atrapados sin comida ni agua.

En cuanto a otros autores cuyo trabajo admira y que elaboran auténticos personajes homosexuales, señala el trabajo de Aarón Seca, Norman Prentiss y J. Daniel Stone, por nombrar solo algunos.

Cuando nuestra entrevista llegó a su inevitable conclusión, Gunnells me dejó con un pensamiento final.

“Cuanto más diversa sea la lectura, más comprenderá sobre el mundo. Cuanto más comprenda a las personas que no son necesariamente como usted. He tenido personas que dicen: 'Bueno, no quieres que alguien te lea solo porque eres gay'. De hecho, estoy de acuerdo con eso. Si eso es lo que me los trajo, está bien. Solo espero poder brindarles una historia que los haga volver ".

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