"Hermanas, All Hallow's Eve se ha convertido en una noche de diversión, ¡donde los niños se disfrazan y se vuelven locos!" - Bette Midler como Winifred Sanderson, Hocus Pocus

Escuchamos esta línea en la película Hocus Pocus y nos reímos porque no podemos imaginar que Halloween sea otra cosa que una noche divertida para que los niños engañen o traten y los adultos se disfrazen y sean tan traviesos como quieran ser esa noche del año. Nunca imaginamos que podría haber sido otra cosa. Pero, ¿de dónde vino Halloween? ¿Qué era cuando empezó? Para encontrar las respuestas, tendremos que emprender un viaje juntos en el tiempo a las tierras de los celtas y sus antepasados, cuyas prácticas se convertirían en la festividad que celebramos hoy.

Si bien nadie puede precisar exactamente cuándo comenzó esta celebración, nuestra estimación más cercana para su primera encarnación es de hace unos 5000 años. En ese momento, la vida de las personas giraba en torno a las estaciones del año y una de las reuniones más grandes ocurría en el momento de la cosecha final. No tenía ningún nombre que sepamos todavía, pero todo el clan se uniría para almacenar los últimos granos y vegetales que garantizarían su supervivencia durante el invierno. Se encenderían hogueras y la gente bailaría a su alrededor, dando gracias a los dioses por otro año de recompensa. Desde el principio, el fuego había sido un símbolo de lo Divino en cualquier forma, y ​​se deleitaban con la conexión que sentían con los Dioses en el cálido resplandor de las llamas.

A medida que pasaba el tiempo y los pueblos paleopaganos de la región se organizaban más, se desarrolló un sistema de castas que afectaría todas las partes de sus vidas. Una casta sacerdotal, conocida como druidas, había llegado al poder y guiaba a la gente en la celebración de los cuatro festivales del fuego durante todo el año, además de atender sus necesidades diarias. Los druidas también actuaron como embajadores entre clanes y jueces por los errores cometidos en las tribus. Esta es la primera vez que se le da un nombre a nuestra festividad / celebración y ese nombre es Samhain (se pronuncia “SOW-en”). Samhain, que significa "fin del verano", marcó el final de la temporada de cosecha y el descenso a la parte "más oscura" del año a medida que se acercaba el solsticio de invierno.

Fue en este momento que Samhain comenzó a adquirir otra capa de celebración y significado. A la gente se le enseñó que en esta noche, el velo entre este mundo y el próximo estaba en su punto más fino. Se convirtió en la creencia común de que nuestros antepasados ​​vagarían por la tierra en la noche de Samhain. Las familias colocarían un espacio adicional en sus mesas con comida y bebida para sus seres queridos que podrían visitarlos. Se encendieron velas y se colocaron en las ventanas para guiar a los espíritus a su destino.

Pero no eran solo sus amorosos ancestros quienes podían cruzar ese velo. Otros espíritus también podrían hacer ese viaje, y no todos tenían buenas intenciones. Para protegerse de estos espíritus traviesos, los sabios y las mujeres de las clases de druidas enseñaron a la gente a ser astuta en la noche de Samhain. Estaban familiarizados con las historias del "fuego fatuo", que eran espíritus que aparecían como pequeñas luces en la oscuridad. Los viajeros seguirían las luces y se perderían en los bosques y pantanos. Por lo tanto, la gente ahuecaba nabos grandes y colocaba una vela o carbón humeante en el interior para llevarlos consigo en la noche de Samhain. Su esperanza era que los espíritus vieran su luz y pensaran que eran espíritus compañeros, desviando así la atención de ellos. También se convirtió en una práctica común en este momento, que los aldeanos se pusieran máscaras para ocultar su identidad y confundir aún más a los espíritus que podrían intentar causarles daño. Aquí, por supuesto, fue el nacimiento de nuestras tradiciones modernas de Jack O 'Lanterns y el uso de disfraces en la noche de Halloween.

Los sacerdotes druidas reunían a los clanes alrededor de las hogueras para bailar y deleitarse como siempre lo habían hecho. Las mujeres sabias, aprendidas en los caminos de la magia y la predicción del futuro, echarían suertes y leerían las señales para predecir los eventos del año próximo. Los hombres y mujeres jóvenes hacían hechizos para revelar la identidad de sus futuros amantes. Fue una época dorada para ellos y sus creencias, pero había un nuevo poder político y religioso en ascenso y pronto cambiaría el rumbo de la gente y sus creencias para siempre.

¡Espero que hayan disfrutado la Parte 1 de mi serie sobre la historia de Halloween! ¡Vuelve la semana que viene para la Parte 2!