De Neil Marshall The Reckoning es accidentalmente una de las películas más oportunas de 2020. Aunque se filmó mucho antes de que COVID-19 sacudiera al mundo, está ambientada en 1665, justo en medio de la peste bubónica y la caza de brujas de Europa. Basada en hechos (obviamente) verdaderos, la película utiliza el odio y el miedo caóticos para contar una historia vengativa que todavía toca cerca de casa.  

En la película, Grace Haverstock (Charlotte Kirk) está de luto por la reciente muerte de su esposo, Joseph (Joe Anderson). Atrapada criando a su pequeña hija sola (durante una pandemia mortal), pronto la visita su casero, Squire Pendleton (Steve Waddington), quien exige un alquiler a pesar de su delicada situación de vida. Cuando ella rechaza sus avances groseramente inapropiados y totalmente desagradables para un arreglo alternativo, él enciende el fuego de la sospecha entre la gente del pueblo, ahora seguro de que ella debe ser una bruja. 

Para aquellos que no están familiarizados con el Malleus maleficarum, uno de los supuestos signos de hechizo era la tentación erótica (y también la impotencia, pero esa es otra historia). Así es, si pones cachondo a un hombre, lo más probable es que seas una bruja. Naturalmente, una vez que a Squire se le negó lo que él creía que se le debía, la brujería se convirtió en una acusación natural. Grace es secuestrada y torturada durante varios días en un intento de obtener una confesión por sus pecados sobrenaturales. 

Cualquiera que haya estado prestando atención durante los últimos meses notará paralelismos entre los eventos de la película y lo que está sucediendo actualmente. La auto-cuarentena y la congelación de alquileres son incómodamente relevantes, y mucho de lo que hace que la primera mitad de la película sea tan efectiva es este reconocimiento identificable.

Una vez más, The Reckoning fue escrita y filmada mucho antes de COVID-19, pero tal vez la película sufre por lo oportuna que se ha vuelto involuntariamente. La trama cambia de la sombría presencia de la plaga (completa con médicos de la plaga ataviados con máscaras esqueléticas aterradoras a la moda) a la horrible tortura de la caza de brujas, y la transición es obvia (literalmente identificada por una tarjeta de título).

La plaga es más un dispositivo de trama para poner a Grace en manos del buscador de brujas más despiadado de Gran Bretaña, que termina dividiendo la película en dos actos distintos. La mitad es una película de plagas, la otra un cuento de venganza de caza de brujas. Parece como si fueran dos películas unidas en algún punto intermedio; la plaga se reconoce a través de la película, en diversos grados de relevancia, pero no hay una recompensa real.

Si esto se publicara durante cualquier otro momento sin pandemia, no se notaría, pero debido a que de repente somos tan conscientes de ello, se vuelve difícil dejarlo ir. Con el contexto actual, los detalles menores se vuelven mayores, los matices históricos tienen más peso; cuando se apartan, se siente como si se dejara caer un elemento importante. 

Para una película que se centra firmemente en las atrocidades cometidas por Witchfinder, sorprendentemente hay poca tortura. Obviamente hay una delgada línea entre apropiadamente sangriento y gratuitamente sangriento, pero The Reckoning parece caer en el lado más domesticado. A lo largo de todas sus pruebas y tribulaciones, Grace sigue siendo relativamente glamorosa. Después de arrastrar a las protagonistas de The Descent a través de charcos literales de sangre y suciedad, es algo sorprendente ver tal moderación por parte de Marshall. 

Dicho esto, los elementos técnicos están todos ahí. La partitura musical de Christopher Drake tiene un impulso poderoso que impulsa la emoción y crea un estado de ánimo sombrío y austero. La cinematografía de Luke Bryant usa iluminación y encuadre para crear hermosas tomas. Los efectos prácticos son viscerales. Sin lugar a dudas, es una película bien hecha. 

El horror medieval, en su conjunto, es un subgénero relativamente estancado y ciertamente es difícil traer algo nuevo a la mesa. The Reckoning comienza con una nota alta (y, nuevamente, involuntariamente en la nariz), pero no parece haber suficiente escalada para que se destaque como espectacular. Marshall es uno de los favoritos del género por su trabajo en clásicos modernos del terror. The Descent y Dog Soldiers, asi que The Reckoning vino con grandes expectativas. Pero se siente un poco inconexo, con un clímax aceptable pero en general decepcionante. 

Es una película bastante eficaz con actuaciones sólidas y una historia cuidadosamente construida e históricamente relevante que suena un poco demasiado cierta en el momento presente. Pero en el esquema más amplio del trabajo de Marshall, puede quedar aislado.