La autora de ficción especulativa Alexis Henderson se ha encontrado en la envidiable posición de tener una novela de debut de la que la gente no puede dejar de hablar. Han pasado poco más de dos semanas desde El año de las brujas llega a las librerías y, si las reseñas son un indicio, es la primera de muchas veces que veremos su nombre en los años venideros.

En medio de la tan merecida fanfarria, Henderson se tomó un tiempo para conversar con iHorror para discutir el proceso de traer su primera novela al mundo desde el inicio hasta la fecha de publicación. Fue un viaje que la cambió y le abrió los ojos de una manera que nunca hubiera esperado.

“Fue una experiencia realmente extraña con este libro”, explicó Henderson. “Acabo de tener una imagen en mi cabeza un día de una niña agachada en el bosque al pie de esta criatura, Lilith, que tenía el cuerpo de una mujer y la cabeza de un cráneo de venado. La historia evolucionó a partir de ahí. Sentí gran parte de la experiencia de escribir el libro, solo estaba persiguiendo esta imagen para tratar de darle contexto ".

En cierto modo, fue como un trabajo de detective para la autora mientras buscaba respuestas sobre quién era esta chica, qué tipo de energía tenía el personaje, qué estaba sintiendo, etc.

Lo que descubrió en la página fue la historia de una niña birracial llamada Immanuelle Moore que vive en una sociedad puritana llamada Bethel que refleja inquietantemente partes del mundo en el que vivimos hoy. Sin embargo, admite que, al escribir el primer borrador, no se dio cuenta del espejo en el que finalmente se convertiría la historia de la novela.

“Mientras escribía el libro, estaba tan firmemente atrapada en la perspectiva de Immanuelle que durante el primer borrador no creo que ni siquiera me di cuenta de lo enfermo que estaba el mundo hasta que llegué al final del primer borrador”, dijo. “Fue un proceso muy orgánico en el que estaba descubriendo las profundidades de la oscuridad de este mundo junto a ella. Después de terminar el libro y reflexionar sobre él, me di cuenta de cuánto de eso reflejaba mi propia mayoría de edad y cómo reflejaba la oscuridad en juego en nuestro mundo ".

Cuanto más hablábamos de Immanuelle y su viaje en El año de las brujas, se hizo evidente que había una conexión definida entre la autora y su personaje. De lo que no nos dimos cuenta es que la conexión se forjó casi desde el principio cuando se le ocurrió esa primera imagen del personaje.

“Cuando obtuve por primera vez esa imagen de Immanuelle en el bosque, vi que era mestiza”, señaló Henderson. “En ese momento, recuerdo haber pensado oh ella es como yo. No soy birracial. Soy negro, pero estoy mezclado con muchas cosas. Normalmente no veo personajes como yo ni me veo reflejado, y existe este tipo de anhelo de leer libros sobre terror o brujería o cosas así pero con personajes con los que podría identificarme y que se parecen a mí. Creo que, como lector, es solo querer leer historias y abrazar personajes que me reflejen por una vez ".

Henderson dice que ella e Immanuelle también comparten una fascinación por la oscuridad, algo que se repite una y otra vez en la novela.

Como decía desde el principio, esta novela ha sido uno de los debuts del año más comentados en el género de ficción. Mucho de eso tiene que ver con el hecho de que Immanuelle se enfrenta al sistema patriarcal de Bethel y, aunque hay un interés amoroso incorporado en la historia, nunca confía en él para salvarla o protegerla durante su terrible experiencia.

Curiosamente, Henderson admite que esta es un área en la que Immanuelle adquiere las cualidades que desearía poseer.

“Creo que el hecho de que su interés amoroso, ella realmente no lo necesite o dependa de él, me encantaría ser así”, explicó el autor. “Para tener esa fuerza para decir que sí, existe esta persona a la que amas, pero eres independiente de ella y no necesitas que sea fuerte o que logre cosas. No sé hasta qué punto lo consigo, pero eso es algo que valoro. ¡Definitivamente quiero ser más como Immanuelle cuando sea grande! "

Con la novela terminada tras el largo proceso de edición, Henderson se enfrentó al Jefe Final de la autoría: la fecha de publicación. No tenía idea de cuán intenso sería el momento en que El año de las brujas salió al mundo ni estaba preparada para lo vulnerable que la haría sentir.

"Es una sensación maravillosa y aterradora", dijo. “El proceso no se completa hasta que la gente lee el libro y responde. Creo que es una parte vital de todo el proceso de creación, redacción y publicación. Al mismo tiempo, creo que estaría mintiendo si dijera que no fue agridulce porque siento que estoy regalando una parte de mí mismo. Parece que es un poco menos mío. Creo que eso es maravilloso. La historia pertenece a otras personas ahora de alguna manera, pero al mismo tiempo siento que estoy regalando una parte de mí mismo. Casi se siente como si hubiera puesto mi diario a la venta ".

A pesar o tal vez a pesar de esto, Henderson está trabajando actualmente en un libro secuela que se sumergirá en lo que sucede. después de los eventos de la novela con los cambios que han tenido lugar en el mundo de Bethel. Es algo que sin duda estaremos esperando con su lanzamiento programado para 2021.

Cuando nuestra conversación llegó a su fin, no pude evitar reflexionar de nuevo sobre lo que Henderson había creado en El año de las brujas. Aquí hay una novela que es a la vez aterradora y desgarradora, llena de personajes que saltan de la página y un mundo que es tan real que casi puedes sentirlo mientras lees. Y todo esto nació de una sola imagen que le vino a la mente de una niña, una bruja y un bosque.

Ésta es la alquimia de la escritura en su máxima expresión. Esta es la obsesión por crear en su forma más vital y, como su protagonista, Henderson simplemente tenía que ver el viaje hasta el final. Nosotros, la audiencia, estamos tan enriquecidos por ese proceso como ella como autora.

El año de las brujas de Alexis Henderson está disponible para su compra en las librerías de todo el país y en línea en Amazon, Barnes and Noble, etc. ¡Obtenga una copia hoy!