Las reinas del grito y el horror son inseparables. Desde los primeros días del cine de terror, los dos han ido de la mano. Parece que los monstruos y los locos simplemente no pueden evitarlo, y se sienten atraídos por las principales bellezas que deben enfrentar peligros extraordinarios y esperar sobrevivir a las espeluznantes probabilidades en su contra.

Cuando lo piensas, la ecuación de una franquicia de terror exitosa se basa en los sustos. Seguramente eso debería ser evidente, ¿verdad? Sin embargo, ¿qué es lo que hace que una película nos asuste? Sabes a lo que me refiero. Las películas que se quedan contigo mucho después de haberlas visto.

Es más que “¡BOO! Har, har, te tengo ”, momentos. Esos sustos son baratos y demasiado fáciles. Tampoco diría que todo depende de la sangre, aunque los efectos asquerosos pueden hacernos nudos en el estómago, terminan fríos al final del día si no hay sustancia detrás de ellos.

Entonces, ¿qué es lo que nos hace recordar una película de terror, y no solo recordarla, sino discutirla, elogiarla y (si tenemos mucha suerte) perder la cabeza por ella?

Caracteres. No se puede enfatizar lo suficiente que los personajes construyen o rompen una película de terror. Es así de simple: si no nos importan un carajo los personajes de las películas, ¿por qué deberíamos molestarnos cuando están en peligro? Es cuando nos preocupamos por nuestros clientes potenciales que de repente nos encontramos compartiendo su ansiedad.

¿Recuerdas cómo te sentiste cuando la pequeña Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) vio a la Forma mirándola a través de la ventana? Michael Myers (Nick Castle) estaba a plena luz del día sin ninguna preocupación en el mundo. Curioso. Acecho. Esperando con paciencia infernal. Compartimos la preocupación de Laurie.

O cuando Nancy Thompson (Heather Langenkamp) quedó atrapada dentro de su propia casa, incapaz de escapar o convencer a sus propios padres de que Freddy Kruger había venido a desgarrarla del revés.

También está la única superviviente de Camp Blood, Alice (Adrienne King). Con todos sus amigos muertos, vemos a nuestro hermoso héroe a salvo en una canoa en Crystal Lake. Compartimos un suspiro de alivio cuando aparece la policía, pensando que se ha salvado. Sin embargo, cuando Jason (Ari Lehman) salió de las tranquilas aguas, nos sorprendimos tanto como ella.

Compartimos tanto la angustia como el triunfo de nuestras protagonistas, y cuando se trata de horror, tenemos un montón de hermosos talentos para aplaudir. Sin embargo, de todas nuestras Scream Queens favoritas, no podemos negar la enormidad del impacto de una mujer en todo el género.

Me refiero a la ganadora del Globo de Oro, Janet Leigh. Su carrera se destacó con coprotagonistas galardonados como Charlton Heston, Orson Welles, Frank Sinatra y Paul Newman. Un currículum impresionante, sin duda, pero todos sabemos con quién la asociamos mejor, Alfred Hitchcock.

En 1960, Psycho rompió la puerta de varios tabúes e introdujo al público en general a lo que se convertiría en las pautas modernas aceptadas de las películas slasher.

Para ser perfectamente justos, cuando se trata de esta película innovadora, el público recuerda dos nombres por encima de todos los demás: Janet Leigh y Anthony Perkins. Eso no quiere decir que otros no brillaran en sus actuaciones, pero Leigh y Perkins no pudieron evitar robarse el espectáculo.

Vine a ver a Psycho mucho más tarde en mi vida. Tenía veintitantos años y un cine local proyectaba la película como parte de un festival de Alfred Hitchcock. ¡Qué oportunidad de platino para ver finalmente este clásico! Me senté en un teatro con poca luz y no había un solo asiento vacío. La casa estaba llena de energía.

Me encantó lo poco convencional que era la película. Janet Leigh, nuestra protagonista principal, interpretó a una chica mala, lo que hasta el día de hoy es algo sorprendente. Pero lo hace con una clase tan suave y un estilo innegable que no podemos evitar apoyarla.

Hay algo profundamente inquietante en su escena con Norman Bates de Anthony Perkins, algo oscuramente etéreo que todos sentimos que sucede entre los dos. En esa humilde escena de la cena, vemos a través de los ojos de un depredador que está resumiendo a su presa.

Por supuesto, estas son cosas que todos sabemos ya. No hay nada nuevo expresado aquí, lo admito, pero aunque conocía la historia y ya sabía qué esperar, la química en su actuación compartida todavía me atrajo como si no tuviera ni idea de lo que me esperaba.

Queremos que ella salga de allí. Sabemos lo que va a pasar tan pronto como regrese a su habitación de motel. Seguro que parece lo suficientemente segura, pero todos lo sabemos mejor. La ducha está encendida, ella entra y todo lo que podemos escuchar es el sonido constante del agua corriendo. Observamos con impotencia cómo una figura alta y delgada invade su espacio personal.

Cuando se abrió la cortina de la ducha y se levantó el cuchillo reluciente, la audiencia gritó. Y no podía dejar de gritar. Los espectadores estaban tan indefensos como el personaje de Leigh y gritaron junto con ella mientras las palomitas de maíz volaban hacia el cielo.

Mientras la sangre bajaba por el desagüe y miraba a los ojos del personaje sin vida de Leigh, me golpeó y golpeó con fuerza. Todavía funciona, pensé. Después de todos estos años (décadas) la fórmula de esos dos actores en manos de un director legendario aún ejercía su magia negra sobre el público para aterrorizarnos y emocionarnos a todos.

Los talentos combinados de Perkins, Hitchcock y Leigh solidificaron el género slasher recién despertado. Un género que su hija, Jamie Lee Curtis, impactaría aún más en una pequeña película llamada Halloween.

Seamos brutalmente honestos aquí. Sin la impresionante actuación de Janet Leigh en Psycho, la película no habría funcionado. Después de todo, ¿a quién más podría matar Norman Bates si ella no hubiera tenido el guión? Seguro que alguien más podría haber intentado el papel, pero Dios mío, como demostró el remake, la actuación de Leigh es insustituible.

¿Estoy diciendo que ella llevó la película? Sí lo soy. Incluso después del impactante asesinato de su personaje, su presencia sigue siendo evidente durante el resto de la película. Leigh logró tomar una película y crear una historia de terror sin precedentes, una actuación por la que le debemos toda una vida de gratitud.

¿Podría ser que sin su papel en Psycho de Hitchcock, el género slasher no habría sucedido hasta mucho más tarde, si es que lo hubiera hecho? Posiblemente sí de dos formas.

En primer lugar, Psycho le dio al público el gusto por los locos que empuñaban cuchillos y que acechaban a bellezas desconocidas cuando estaban en su punto más vulnerable.

En segundo lugar, Leigh literalmente dio a luz a un ídolo. Años después de Psycho, en Halloween de John Carpenter, Curtis recogió el manto real de su madre y pasó a hacer su propio legado de horror. Uno que ha impactado la vida de todos los fanáticos del terror desde entonces.

Madre e hija aparecerían juntas en la pantalla en otro clásico de terror, y mi película favorita personal relacionada con fantasmas, The Fog. Una misteriosa historia de venganza sobre los horrores que acechan en las etéreas profundidades de lo invisible.

Veríamos a madre e hija unirse una vez más con el vigésimo aniversario de Halloween, H20. Una vez más, Jamie Lee Curtis repitió su papel icónico de Laurie Strode, pero esta vez no como niñera, sino como madre que lucha por la vida de su propio hijo contra su hermano asesino, Michael Myers.

Parecería que el horror corría profundamente en su familia tanto dentro como fuera de la pantalla. Estas increíbles damas simplemente no pueden evitar hacernos gritar, y las amamos por eso.

Janet Leigh habría cumplido 90 años este año. Su contribución al horror no tiene precio. Lamentablemente, falleció a la edad de 77 años, uniéndose a las honradas filas de reinas del grito como Fay Wray, pero su legado nos sobrevivirá a todos.