Recientemente tuve la oportunidad de hablar con George Mihalka, director de 1981's Mi sangriento San Valentin, para hablar sobre los desafíos que enfrentó al hacer la película, qué hace que los fanáticos del terror sean tan fantásticos y por qué la película sigue siendo política y socialmente relevante.

Yo se que tu habias filmado Mi sangriento San Valentin en una mina real en Nueva Escocia, ¿cuáles fueron los desafíos de filmar en ese lugar?

Oh, todo. Obviamente, a todos les encantó la idea de rodar en una mina y encontramos esta mina fabulosa que acababa de cerrar 6 meses antes en Sydney Mines, Nueva Escocia. Todavía se veía exactamente como una mina en funcionamiento, y estaban pensando en convertirlo en un museo de minería, así que fue perfecto para nosotros. Una vez que decidimos que íbamos a filmar allí, la primera aventura realmente interesante fue que la encantadora gente de Sydney Mines decidió que la mina se veía demasiado sucia. Así que volvimos a los productores en Montreal con las fotos y todo para decirles, esto es, haz el trato. Regresamos 3 semanas después para descubrir que la gente encantadora y la gerencia de la mina habían decidido que nos la iban a pintar. Lo hicieron tan perfectamente limpio y nuevo que terminó pareciendo un decorado de Walt Disney.

Parte del atractivo de la mina era que tenían esa estética realmente rústica para empezar, ¿verdad?

Exactamente, necesitábamos una mina en funcionamiento. Comenzamos casi superando el presupuesto de $ 50 mil antes de comenzar porque tuvimos que contratar a todos los pintores locales posibles y volar en un equipo de pintores escénicos para volver a pintar la mina y hacer que pareciera vieja. Luego descubrimos los problemas específicos, uno de los cuales era que las minas de carbón (caras de carbón abiertas) producen gas metano. El gas metano es altamente inflamable y puede explotar con una chispa. Entonces sucedieron dos cosas allí; una fue que descubrimos que no podemos usar luces de película normales porque son propensas a generar chispas. Tuvimos que usar solo lámparas de seguridad y las luces ultravioleta más pequeñas posibles, que eran de aproximadamente 25 vatios. Incluso ahora, si usa una bombilla de 25 vatios, la usará como decoración en la mesa auxiliar. No es exactamente una lámpara de lectura.

Derecha.

Entonces, eso creó una gran cantidad de desafíos técnicos para nosotros. Fuimos una de las primeras películas en usar un lector de luz digital porque estábamos trabajando con fuentes de luz que eran tan pequeñas que los medidores de luz analógicos habituales no eran lo suficientemente sensibles para detectar las diferencias. Obviamente, el otro gran desafío fue el conducto de ventilación para extraer el gas metano. Al menos una vez a la semana nos evacuaban porque la acumulación de gas metano era demasiado grande y, además, trabajábamos a más de 900 metros bajo tierra todos los días. Si has visto la película, has visto los ascensores que usaban, y esos eran realmente el único acceso rápido para que el elenco y el equipo entraran a las minas, y solo cabían unas 20 personas a la vez. Tardaría entre 15 y 20 minutos en bajar, era muy lento. Entonces, obviamente, nos tomó una eternidad lograr que el equipo comenzara a trabajar, así que cuando tuvimos que hacer una pausa para almorzar, junto con las reglas del sindicato, tuvimos que romper 30-40 minutos antes solo para que todos se levantaran a tiempo, y luego lo mismo cosa que se remonta. Así que una hora de almuerzo tomó cerca de 3 horas. Y luego, antes de que tuvieras que terminar, en lugar de poder decir que estamos trabajando hasta las 6, tendríamos que detenernos a las 5 para que todos se levanten a tiempo. Entonces, esos fueron serios desafíos logísticos que tuvimos que enfrentar.

¡Claro que sí!

Los desafíos estaban ahí todos los días. La mayoría de esos túneles ni siquiera se podían levantar correctamente. La gente caminaba encorvada, y con la falta de aire fresco allí abajo, era solo agotamiento. Así que todo eso contribuye a un rodaje bastante difícil física y logísticamente. Pero éramos lo suficientemente jóvenes como para que no nos importara. Dijimos "nada se interpondrá en nuestro camino"

¿Alguno del elenco o del equipo estaba asustado o nervioso por trabajar en la mina?

En realidad no, teníamos a todo el elenco y al equipo lo suficientemente temprano para que todos se aclimataran. Teníamos ensayos allí, teníamos mineros que trabajaban allí y llevaban a los muchachos y les explicaban cómo caminar, cómo hablar, cómo moverse y cómo estar cómodos allí. Eran lo suficientemente jóvenes y lo suficientemente entusiastas como para querer hacer una buena película, así que realmente no teníamos nada más que la mejor moral. Creo que la persona de mayor edad en el set tenía 30 años. Entonces, en broma, algunos de los veteranos de Montreal solían llamarnos "El ejército de los niños" (risas). No teníamos miedo.

Imagino que tendrías que estarlo, hubo un cambio tan rápido como en el apogeo del horror navideño con Black Christmas, Friday the 13^th, Halloween, Día de la Madre, todo alrededor de esa época, así que por lo que tengo entendido, había una línea de tiempo estricta para publicarlo a tiempo para el Día de San Valentín.

Desafortunadamente, hubo un problema de salud con el escritor del guión y el productor se dio cuenta de que no había forma en la tierra de que pudiéramos preparar el guión a tiempo para filmar. El problema era que esta película tenía que estar en 12,000 cines en todo Estados Unidos el 14 de febrero.^th y básicamente a mediados de julio teníamos una página. Entonces, siendo joven y valiente, dije, ¿por qué no? Seguro, todo un desafío. El escritor en espera iba a volar desde Los Ángeles para comenzar a trabajar en una historia completa, y una vez que estuviera escrita, comenzaríamos a buscar ubicaciones y trabajar en la logística. Estábamos preparándonos al mismo tiempo que escribíamos. Básicamente, mi preparación fue aprobar la mina y luego regresar con detalles para los cuales podríamos escribir las escenas de terror. Habíamos bromeado un poco que era The Deer Hunter de las películas de terror porque se trataba de la clase trabajadora de un pueblo pequeño y no de la muerte de adolescentes cachondos. Iba a haber comentarios sociales sobre la pérdida de trabajo; Fue el comienzo del Rust Belt en América del Norte, la gente estaba perdiendo sus trabajos de izquierda a derecha y de centro. Lo que no sabíamos era cómo podíamos hacer que las muertes se ajustaran a lo que estaba disponible para nosotros. Entonces, cuando volví después de que se escribió el primer borrador, diría "está bien, hay un vestuario aquí y en la ducha no tienen cabezales de ducha, solo tenían tuberías de metal afiladas y pinzadas, así que aquí alguien podría ser empujado ese". O tenían este tipo de cocina industrial en la sala del sindicato para que pudiéramos hervir la cara de alguien porque tenían estas grandes ollas allí.

Así que básicamente estaba trabajando con lo que tenías.

Sí, encontramos todos los lugares interesantes en la mina y luego escribimos los detalles de las muertes a su alrededor. El siguiente desafío obvio fue que teníamos que ir allí y filmar y regresar y tener la imagen editada y lista para fines de enero porque los laboratorios tardarían cerca de 3 semanas en imprimir copias de la película. Entonces, para cuando terminamos de filmar, que fue la primera semana de noviembre, básicamente nos dedicamos a editar 7 días a la semana, 18 horas al día. La advertencia fue que si no podíamos entregar antes de la tercera semana de enero, el trato se cancelaba.

Uff.

Así que eso fue básicamente la prisa. Sabían que Halloween 2 y Viernes 13^th estaban saliendo así que querían ganarles el golpe. Originalmente, el título provisional de la película se llamaba El secreto, porque no queríamos que nadie más hiciera rápidamente una imitación barata de dos semanas usando nuestro título. El elenco y el equipo no tenían idea de que se iba a llamar Mi sangriento San Valentin. Los problemas empezaron a surgir a principios de enero porque los negativos de la película tuvieron que cortarse a mano, que fue un proceso de dos semanas. Necesitábamos llegar a la MPAA porque necesitábamos tener una clasificación y el sistema era muy estricto. Entonces, mientras estábamos haciendo la mezcla de sonido y la edición, enviamos al editor con una copia duplicada de la edición del trabajo terminado para obtener nuestra calificación. En ese momento, nos dijeron que ni siquiera nos molestemos porque esta película iba a tener una clasificación X y no hay forma de que puedas mostrar esta película. Eso provocó un gran pánico. Si íbamos a obtener una calificación X, tal vez podríamos tocarlo en 100 cines en América del Norte que generalmente mostraban pornografía en esos días.

Ahora, con las calificaciones de la MPAA, hubo muchos recortes en las escenas de muerte ...

Cada escena de muerte se redujo básicamente a casi nada. Una escena de muerte se eliminó por completo. Cortarían uno o dos marcos y luego tendríamos que volver. Una vez que corta un negativo, los dos fotogramas que ahora están pegados, de una toma a la siguiente, no pueden separarse nunca más sin destruirla.

Así que tienes que tener mucha confianza en esos recortes.

Básicamente estábamos editando y volviendo a cortar negativos todos los días, ya que recibíamos la llamada de Los Ángeles diciendo "quieren cuatro cuadros más aquí y tres cuadros más allá", así que aunque nos pidieron que recortáramos cinco cuadros, ahora quieren otros diez. En broma, lo llamé la muerte de mil cortes. En el momento en que terminamos obteniendo nuestra calificación, la única forma en que pudimos obtenerla fue eliminando la mayoría de los elementos gráficos de las muertes.

¿Hubo algo que realmente amaras que no pasó el corte?

Casi todos ellos. Trabajamos muy duro en eso, era nuestro objetivo y el objetivo de nuestros productores crear efectos especiales de última generación nunca antes vistos. Cerca de un tercio del presupuesto de la película se destinó a efectos especiales. La mayoría de ellos se hicieron en, lo que era inaudito en ese momento, un solo disparo. Generalmente lo que pasaría en películas como Halloween, viernes 13^th y Black Christmas, que probablemente fueron los más importantes antes que nosotros, siempre veías el arma en la mano del villano, y el villano levanta el arma y la gira hacia la cámara. Y luego cortas a la otra persona y generalmente ves el cuchillo ya incrustado en la otra persona con sangre saliendo, ¿verdad?

Claro que si.

En el nuestro, estábamos haciendo todas estas cosas de una sola vez. Entonces, cuando el pico golpea a alguien debajo de la barbilla, en el mismo disparo, el globo ocular salta y el pico atraviesa

¡Oh, me encanta esa parte!

Eso es una hazaña de ingeniería. Es todo el tiempo, la ingeniería y la hoja retráctil que vuelve al pico y deja sangre en la barbilla. Al mismo tiempo, el tipo de efectos especiales que ha maquillado por completo al actor presiona un botón y eso hace que el globo ocular falso salte con la punta del hacha saliendo de la cuenca del ojo.

(Risas) Correcto.

Entonces, lo que sucedería, es que dirían "Bueno, recorta tres fotogramas de eso", bueno, si cortas tres fotogramas de eso, no tenemos nada que recortar. Así que tuvimos que resolverlo mediante algunas tomas descartadas. Afortunadamente, aunque era joven, tenía la experiencia suficiente para saber que había momentos en los que terminaba diciendo "Por si acaso, déjame filmar esto". Así que tendríamos que volver a eso y encontrar un lugar donde pudiéramos editar el sonido para que coincida con ese movimiento. Es un verdadero cumplido para los editores, la escritura, los actores y la atmósfera, y tal vez un poco de mi dirección, que incluso con todos los cortes, la película aún funcionó. Todavía se considera un clásico de culto.

Los efectos prácticos que sobrevivieron son muy creativos. Creo que mis dos favoritos eran los que mencionaste: el cabezal de ducha humano y el pico sorpresa. ¿Había leído que los efectos del maquillaje de Thomas Burman eran tan sangrientos que uno de ellos te hizo vomitar? ¿Puedo adivinar? ¿Fue el globo ocular de Hap o tal vez Mabel en la secadora?

No, eso es un mito urbano. (Risas) Creo que lo que realmente sucedió fue que hice sonidos de arcadas como un cumplido a Tom, y creo que tal vez alguien que era un observador distante me vio ir (sonidos de arcadas y jadeos) y pensó "Dios mío". Pero realmente no corrigí eso durante muchos años porque muestra lo bueno que era.

Hay un tono tan específico en la película explorado a través de las imágenes y el sonido; cada muerte tiene su propio cambio tonal, musical y de enfoque. ¿De dónde vino esa idea?

Fue algo que Paul Zaza y yo discutimos, disfruté mucho el trabajo de Paul. Básicamente era muy simple, queríamos una especie de sensación country y occidental de todo lo que venía de la radio para crear ese tipo de atmósfera rural. La banda sonora unificadora real era toda la música country-western, pero podríamos desviarnos de eso con la música orquestal y atmosférica para realzar cada uno de esos momentos de suspenso. Entonces simplemente dejamos ir a Paul. Para la audiencia, cada muerte le da un estado de ánimo diferente, no se repite.

Tarantino ha declarado que Mi sangriento San Valentin es su película de slasher favorita, y tiene un gran seguimiento de culto, ¿tenías alguna idea de cuál sería el impacto cuando la estabas haciendo?

No. Ninguno en absoluto. Como dije, todos entramos con ese tipo de actitud joven y arrogante que vamos a hacer The Deer Hunter de las películas de terror. Literalmente, pensamos, vamos a hacer algo que la diferenciará de cualquier otra película de terror. Y supongo que en ese sentido lo logramos, porque después de todos estos años, sigue estando solo en su apariencia y estilo. Intentamos sacar muchos de los otros tropos de allí también; normalmente el gordo es objeto de burla o el personaje mascota, pero aquí le dimos al gordo una de las novias más calientes y él era el líder sabio. Así que intentamos cambiar algunos de los tropos y clichés y, al mismo tiempo, darles a estas personas más humanidad.

Un poco más de profundidad.

Si. Una de las cosas que, creo, pierde credibilidad en cualquier película de terror es cuando la víctima indefensa decide ir y explorar el sótano oscuro y profundo sin respaldo. Así que nos aseguramos de que esas cosas no sucedieran. En cierto sentido, una de las personas más poderosas de la película es Sarah. Para cuando termina, tiene este cinturón de cuero alrededor y casi parece una guerrera. Ella realmente salvó al héroe, en lugar de ser una niña asustada que huye y que tiene la suerte de sobrevivir. Nuestra heroína realmente lo resiste.

Sarah desafía todos esos terribles hábitos que ves en las películas de terror.

Sí

Volviendo a lo que habías dicho sobre Mi sangriento San Valentin "Ser" The Deer Hunter de las películas de terror, existen esos temas de falta de trabajo y preocupaciones de seguridad. Ahora estamos viendo más un enfoque en la lucha de clases en el horror moderno. A riesgo de volverse demasiado político, ¿cree que veremos crecer esa tendencia con todo lo que ha estado sucediendo recientemente?

Yo espero que sí. Fue importante para mí en ese momento y todavía lo es. Para mí, fue casi la venganza de la clase trabajadora contra la gestión descuidada y despiadada. La razón por la que Harry Warden originalmente hizo lo que hizo no fue por el Día de San Valentín, sino porque los gerentes decidieron no preocuparse por la seguridad de sus trabajadores.

Bien, lo que terminó por matarlos.

Así que toda la tragedia ocurrió por una razón, y esa razón fue que a la gerencia no le importaban las condiciones. Está enterrado dentro de la trama, pero cuando rascas la superficie, eso es todo. Hubo un problema de recesión económica, estar atrapado en un trabajo en el que no sabes si estará allí el próximo año o no. Ese fue el momento en que los jóvenes de los pueblos industriales abandonaron sus lugares, fue el comienzo de estos pueblos que básicamente se quedaron en la indigencia. Y luego el choque cultural hizo que muchos de ellos regresaran muy desilusionados porque no estaban preparados. Todo el trasfondo con TJ es que se fue y termina regresando con la cola entre las piernas porque no pudo llegar al oeste. Allí era un pez fuera del agua.

Creo que también hay una lucha con los recién graduados para encontrar un trabajo sostenible que definitivamente sigue siendo relevante ahora

Sí, fue relevante entonces y se ha vuelto relevante nuevamente. Creo que esa es una de las razones por las que la película se sostiene. Acabo de ver la película recientemente con una audiencia, y lo que me sorprendió es que, curiosamente, no parece anticuada. Parece una película que podría haberse rodado el año pasado como pieza de época. El lenguaje, las actitudes, no parece que provengan tanto de principios de los 80.

Ahora, había escuchado que había, por un tiempo, algunos planes para una secuela, ¿es eso algo que todavía puedo esperar?

Recientemente ha habido discusiones, estoy trabajando activamente en un concepto para una posible secuela. Si sucederá o no es una buena suposición por parte de cualquiera. Pero el remake, curiosamente, atrajo tanta, si no más, atención al original como al remake, que fue un gran honor. Una de las cosas que encuentro tan interesantes sobre la audiencia de terror es que probablemente sean los últimos cinéfilos. Cuando un fanático del terror descubre que hay un remake, primero buscará el original.

Oh, absolutamente. ¡Nos gusta hacer nuestra investigación!

¡Exactamente! Hay una devoción increíble y la mayoría de los fanáticos del terror que conozco, los verdaderos fanáticos del terror, realmente analizarán y discutirán las películas de una manera altamente intelectual y conocedora que generalmente es el dominio de los críticos de cine en cualquier otro género.

Es toda la idea de volver al material original.

Así es. Entonces, en ese sentido, como decíamos, ha sido una especie de sorpresa. A mediados de los 90, cuando la película debería haberse olvidado por completo, una banda de punk en Irlanda decidió ponerse el nombre de Mi sangriento San Valentin. Eran enormes y, de repente, los fanáticos que ni siquiera habían nacido cuando se estrenó la película por primera vez están buscando la película, por lo que atrajo a una generación completamente nueva. Y luego, 15 años después, el remake trae nuevamente a una generación completamente nueva.

Es algo atemporal, puedes seguir volviendo a él una y otra vez.

Hay suficientes detalles sutiles y cosas por descubrir. Algunas de las líneas y algunos de los presagios que te pasan por la primera vista, las captas un poco más tarde. Cuando estaba haciendo la película, parte de ella estaba agregando algunas de esas capas sutiles allí. Obviamente, tuve mucha suerte de que tuviéramos un guionista tan bueno trabajando para nosotros que entregó ese tipo de material para que pudiéramos hacer que esas capas sucedieran.

Creo que el  Mi sangriento San Valentin todavía está encontrando una nueva audiencia. Entre el remake, los festivales de cine y otras visualizaciones teatrales, sigue regresando, lo cual es absolutamente fantástico.

Oh, absolutamente. En este momento, está jugando en el Royal (en Toronto) y hay un gran Fiesta anti-San Valentín en Club Absinthe el 14 de febrero donde estará en televisores durante toda la fiesta. Gary Pullin estará allí para firmar copias de su nuevo diseño de cartel.

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