Todos levantados y llenos de gusanos — detección como parte de Fantasía Fest 2022 — es sin duda una de las películas más bizarras que he tenido el placer de ver. Extraño en todos los sentidos, lleva a su audiencia a un viaje salvaje, alimentado por el poder psicodélico de los gusanos.

“Después de descubrir un alijo oculto de poderosos gusanos alucinógenos, Roscoe, un hombre de mantenimiento de un motel de mala muerte, sigue un camino de autodestrucción a través de los callejones de Chicago. Guiado por visiones de un gusano flotante gigante, se encuentra con Benny, un entusiasta de los ciclomotores que intenta manifestar un bebé de una muñeca sexual inanimada. Juntos, se enamoran de hacer gusanos antes de embarcarse en una eufórica y alucinante odisea de sexo y violencia”.

Tuve la oportunidad de sentarme a hablar con el escritor/director de la película, Alex Phillips, sobre la realización de la película, la cuestión del gusano ardiente y de dónde diablos salió esta película.

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Kelly McNeely: Mi primera pregunta es de dos partes. Entonces, ¿qué carajo? ¿Y de dónde diablos salió eso? [risas]

Alex Phillips: [Risas] Um, ¿qué diablos? Esa es más difícil de responder. Pero de dónde vino, bueno, está bien, así que experimenté un intenso colapso mental. Pasé por una verdadera psicosis. Y fue realmente intenso y aterrador, y destruyó totalmente mi vida. Y no lo digo por simpatía. Pero ese es el dónde carajo, y por qué carajo [risas].

Cuando eso sucede, tienes muchos, quiero decir, estoy bien ahora, tomé muchos medicamentos y todas esas cosas divertidas, pero cuando eso sucede, hay muchos pensamientos locos e intrusivos, como paranoia, delirios, alucinaciones, todas esas cosas buenas. Y estoy acostumbrado a ver muchas representaciones de enfermedades mentales de una manera psicológicamente realista, donde alguien dice, esto es lo que me pasó. Y están hablando de cómo lo superaron. Y eso no me parece honesto, sobre mi experiencia, porque fue totalmente retorcido y terrible. 

Así que solo soy yo diciendo, sí, vete a la mierda, enfermedad mental. No quería ser moralista al respecto. Porque también fue traumático en muchos sentidos, eso no mejoró mi vida. Como, no quiero contar una historia sobre cómo superar la adversidad, porque fue, ya sabes, realmente retorcido por un tiempo allí. 

Entonces, creo que esto es realmente como, con estos personajes complicados que no son necesariamente agradables, no son buenas personas, pero siento que cuando estás en medio de cosas malas que suceden, y también jugando con drogas y todo estas otras cosas, la gente no es necesariamente buena. Así que pensé que sería una representación honesta.

Y luego, para ser honesto, también usar el género para convertirlo en algo con lo que el público pueda participar y también quiera aprender sobre el viaje, y también quizás pasar un buen rato haciéndolo. Porque esa es la otra cosa, esas cosas son locas y divertidas, y raras y aterradoras al mismo tiempo. 

Kelly McNeely: Hablando un poco de los personajes y el elenco, quería preguntarte sobre el proceso de selección, porque el elenco es fantástico. ¿Puedes hablar un poco sobre el proceso de casting? Porque me imagino que había una forma muy particular de presentar estos personajes y estos roles. 

Alex Phillips: Sí. Bueno, muchas de las personas que encontramos son en realidad solo amigos míos, están en la comunidad de Chicago. Y han hecho muchas cosas experimentales, y he trabajado con ellos antes y algunos en mis cortos, o simplemente en general, como en artes escénicas, o simplemente en Chicago. 

Entonces, quiero decir, no era lo mismo que gustar de un agente de casting de Hollywood y tratar de encontrar a alguien para hacer estas cosas. Era más como, ya sabes, este tipo Mike López, ese es Biff, el tipo que está maquillado de payaso y conduce la camioneta. Es como un tipo genial y extraño que conozco, ¿sabes? Y es realmente divertido y sorprendente y la forma en que pronuncia las líneas, así que dije, oye, ¿quieres ser tú mismo con maquillaje de payaso? Y trabajamos en cómo hacerlo aterrador.

Y así fue como funcionó gran parte del casting. Eva, que era Henrietta, ni siquiera tiene experiencia en la actuación, era simplemente increíble. Le pedí que estuviera en uno de mis pantalones cortos hace mucho tiempo. Y luego dije, está bien, estás conmigo de ahora en adelante, eres genial. 

Así que eso fue mucho. Y luego Betsey Brown, quien es quizás uno de nuestros actores más conocidos, ella fue solo una conexión a través de nuestra persona de efectos, Ben, él trabajó con ella en la película. Pendejos. Así que pensamos que sería perfecta para este proyecto, porque es muy loco y le gustan las cosas locas. 

Kelly McNeely: Y la mezcla de sonido y el diseño de sonido en Todos levantados y llenos de gusanos es excelente también. Me encanta el uso de ese jazz abstracto, creo que es fantástico, crea esa sensación de volverse loco lentamente, lo que creo que funciona perfectamente para esta película. Entiendo que tienes experiencia con la mezcla de sonido, como si eso fuera parte de tu formación cinematográfica. ¿Puedes hablar un poco sobre cómo se convirtió en parte de tu repertorio? ¿Su conjunto de habilidades cinematográficas, supongo? 

Alex Phillips: Sí. Um, así que cuando era niño, quería ser escritor. Y me di cuenta muy rápido, me estoy graduando, pero nadie me iba a pagar por hacer eso. Al menos no de inmediato. Así que quería trabajar en el set, así que tuve que aprender una habilidad que la gente necesitaba usar [risas].

Así que me enseñé a mí mismo a mezclar sonido. Y eso es lo que hago como mi trabajo diario, grabo sonido para todo tipo de cosas como comerciales, videografías, documentales, cosas así. Y luego, solo en términos de diseño de sonido y música y cosas así, eso siempre ha sido algo, estuve en bandas en la universidad y en la escuela secundaria, y ha sido parte de las cosas que me gusta hacer. 

y Sam Clapp de Tienda de tacos, él y yo pasamos el rato en la edad universitaria en St. Louis, así que nos mantuvimos juntos y compartimos muchas ideas durante mucho tiempo. Así que hizo la música para algunos de mis cortos y esas cosas, y lo mismo con Alex Inglizian de Estudio de sonido experimental. Él y yo hemos trabajado juntos mucho antes. Entonces, tenemos muchas herramientas y conocimientos comunes, y también sabemos cómo trabajar juntos para sacar todas las rarezas y encontrar el Foley y encontrar el sonido. 

Puedo decirle a Sam, está bien, esto debería ser como Goblin, pero agrega un saxofón y espera. ¿Sabes? Y luego podemos experimentar con él y moverlo, y encontrar cosas que funcionen. 

Kelly McNeely: Sí, esa es una gran manera de describirlo. Es como Goblin con un saxofón. Es muy, como, Suspiria a veces. Simplemente lanza un poco de saxofón y luego lanza algunos cuernos allí. 

Alex Phillips: Sí, sí, empezamos Goblin. Y luego siempre vamos a la electrónica de potencia. Y está en algún punto intermedio. Y luego encontramos como, hay uno que llamamos ritmos de radiador. Eso fue solo porque en Chicago hace mucho frío, y todos tienen esos grandes radiadores de metal viejos, y siempre suenan porque está seco allí. Y eso era lo que queríamos hacer para el apartamento de Benny cuando lo conociste por primera vez. 

Kelly McNeely: Entonces, ¿cómo surgió esta película? Sé que trabajaste con amigos y demás, porque, de nuevo, es una idea tan descabellada presentarla. ¿Cómo llegó a ser esto, supongo? 

Alex Phillips: Sí, quiero decir, traté de seguir las rutas tradicionales con el lanzamiento por un tiempo, y es difícil pasar de un corto a una función y esperar que alguien salga de la nada para gustarle, guiarlo allí …

Kelly McNeely: Un hada madrina, como, ¡toma este dinero! 

Alex Phillips: Sí, sí, exactamente. Como, oh, esto parece que necesita un millón de dólares, ¡aquí tienes! [Risas] Es un poco difícil. Entonces, sí, quiero decir, lo que terminó sucediendo fue que todas estas son personas con las que he trabajado antes, por lo que estaban realmente dedicadas y comprometidas con la causa. Así que era como si fueran muy baratos o gratis. Y todo el equipo era gratis, obtuvimos algunas subvenciones y luego deudas de tarjetas de crédito. 

Y luego también hice mis cosas de videografía, porque terminé tomando, debido a COVID, terminé tomando como tres años o más para terminar. En cierto momento, solo estaba enviando mi cheque de pago a la cuenta para pagar otras cosas. Entonces, es solo juntarlo todo con el tiempo para hacerlo. Debido a que fue un trabajo de amor, en cierto punto, estábamos demasiado metidos, tuvimos que terminarlo. 

Kelly McNeely: Has ido demasiado lejos, no puedes dar marcha atrás ahora. 

Alex Phillips: Sí

Kelly McNeely: Es como esa idea de que, una vez que has tomado las drogas, ya has comenzado el viaje, solo tienes que aguantarlo. ¿Derecha? 

Alex Phillips: Sí, métete en la tierra. 

Kelly McNeely: Entonces, en términos de montar ese viaje, ¿cómo se desarrolló el concepto de hacer gusanos, por cómo se siente ese subidón? Tiene una energía muy distinta cuando estás mirando, piensas, entiendo lo que sienten mientras pasan por esto. Me siento un poco drogado yo mismo mirando.

Alex Phillips: Sí, sí. Quiero decir, eso es realmente divertido. Realmente nadie me ha preguntado eso. Pero creo que viene de querer pensar en cómo es tener algo en tu cuerpo, como, impulsándote y luego como una sudoración, una sudoración ansiosa. Es como, puedes oler a todos y se están moviendo, y necesitan desesperadamente más. Sí, se siente como si así fuera como pensé que debería ser, solo esta ansiedad.

Kelly McNeely: Tiene la sensación de que, si estás tomando hongos y decides hacer DMT, y es como, ¿adónde voy ahora? ¿Qué estoy haciendo? 

Alex Phillips: Sí, sí, es como, alucinógenos veloces. 

Kelly McNeely: ¿Cuál fue el mayor desafío de hacer ¿Todo levantado y lleno de gusanos? Financiamiento y todo eso aparte, ¿realmente, como hacer la película?

Alex Phillips: Sí. Quiero decir, es tan difícil, porque fue muy largo. Hay como mucho. Muchas cosas fueron difíciles [risas]. Um, no fue ninguno de mis colaboradores, eso es seguro. Todos estaban tan deprimidos. Quiero decir, COVID fue enorme. Porque el COVID nos cerró. Empezamos a rodar en marzo de 2020, antes de que existiera el COVID. Y luego tuvimos nueve días de rodaje, y fue entonces cuando se anunció la pandemia mundial. 

Sacaron nuestros permisos, la casa de máquinas que nos estaba dando todo el equipo dijo que lleváramos esa camioneta de regreso aquí, porque necesitamos que nos devuelvan nuestra cámara y todo eso. Así que se hizo. Creo que esa fue la parte más difícil. Y luego, descubrir cómo terminar esta película antes de que hubiera vacunas y esas cosas, y cómo cumplir con COVID sin presupuesto para nada de eso, y cuidarnos unos a otros y superarlo.

Así que filmamos durante cinco días a la vez, y tomamos dos semanas entre cada descanso. Así que sí, todo eso. No había una casa de producción, no había una oficina de producción, ya sabes, era como yo y Georgia (Bernstein, Productor). Sin anuncio. Así que fue todo eso, de verdad. Sí, la parte más difícil es que no había asistentes personales [risas]. 

Kelly McNeely: Al igual que otra vez, arrastrándose por esa tierra [risas]. Como cineasta, ¿qué te inspira o influye?

Alex Phillips: Um, bueno, hay dos cosas diferentes, dos cosas principales. Una es la experiencia personal y ser honesto conmigo mismo, con mi voz o simplemente con mi punto de vista. Y luego el otro es como, me encantan las películas. Soy como un gran nerd, ya sabes, los veo todo el tiempo. Pero no solo hago una cosa referencial que es un compuesto de simplemente, como, extraído de un montón de cosas. Quiero usar todo eso como un idioma y simplemente hablarlo. Decir mi verdad a través de ese idioma, si eso tiene algún sentido. 

Kelly McNeely: Absolutamente. Y como cinéfilo, y después de ver esta película también, sé que es una pregunta muy cursi, pero ¿cuál es tu película de miedo favorita?

Alex Phillips: Quiero decir, está bien, la respuesta fácil para mí, bueno, ¡agh! No es fácil. Alguien me preguntó esto antes, y dije La masacre en Texas, pero lo dejaré de lado. Y esta vez, diré La cosa. John Carpenter's La cosa. 

Kelly McNeely: Excelente, excelente elección. Y una vez más, siendo un gran cinéfilo, y solo por curiosidad, ¿cuál es la película más extraña o más parecida a... qué mierda de película que has visto?

Alex Phillips: Me gusta mucho esta pelicula, la de Fulchi No torturar a un patito ahora mismo, ese es muy, muy raro. Están pasando muchas cosas. No sé si es el más raro. Quiero decir, como, podría decir, como cualquier cosa de Larry Clark, o como Contenedores de basura o algo así es bastante raro. No sé. Todos son raros. Pero sí, Fulchi siempre es un buen bicho raro. 

Kelly McNeely: Y tengo que preguntar, y probablemente te hayan hecho esta pregunta antes, pero ¿hubo algún gusano dañado en la realización de esta película? 

Alex Phillips: De hecho, fuimos muy cuidadosos con estos pequeños. Y sí, no quiero decirte cómo no los comimos, pero no los comimos. 

Kelly McNeely: Me preguntaba todo el tiempo, ¿es esto gelatina o qué está pasando?

Alex Phillips: Todos son reales. Y todos ellos te llevarán realmente alto. 

Kelly McNeely: ¿Y qué sigue para ti? 

Alex Phillips: Tengo este thriller erótico que voy a rodar el próximo año. Se llama Cualquier cosa que se mueva sobre este chico joven, tonto y atractivo. Es algo así como Channing Tatum, pero tiene como 19 años. Y es un repartidor de bicicletas, pero también vende su cuerpo de una manera muy enriquecedora. Mientras entrega comida a la gente. Ya sabes, si tu chico de UberEATS fuera Timothy Chalamet, y un gigoló. Esa es una especie de idea. 

Y luego se ve envuelto en este loco thriller, todos sus clientes aparecen brutalmente asesinados. Y entonces, este niño que ya estaba sobre su cabeza es mucho más profundo, y tiene que descubrir qué está pasando y salvar a sus clientes que realmente le importan. Y luego también, ya sabes, está implicado y todo eso, quiere averiguar qué está pasando.

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Para más información sobre Fantasia Fest 2022, haga clic aquí para leer nuestra entrevista naturaleza oscura director Berkley Brady, o lee nuestra reseña de Rebekah McKendry's Glorioso